Lecomte en Ferrand-Prévôt, landgenoten en concurrenten: 'Poster van haar boven mijn bed'

Na de mountainbikerace voor mannen is het de beurt aan de vrouwen. Op dinsdag staan twee Franse vrouwen als favorieten aan de start: Loana Lecome en Pauline Ferrand-Prévôt. Als ploeggenoten aan de start, maar op het parcours in Japan elkaars grootste concurrent.

De verplaatsing van de Olympische Spelen van 2020 naar 2021 zorgde voor een grote verandering binnen het vrouwen mountainbiken. Waar de 29-jarige Ferrand-Prévôt vorige zomer nog absolute topfavoriete was, heeft ze nu binnen de landsgrenzen een enorme concurrente gekregen. Lecomte, nog altijd pas 21 jaar oud, won in 2021 alle vier wereldbekermanches. Bij het Franse L'Équipe spreekt Ferrand-Prévôt uit dat zij underdog is: 'Loana is meer favoriet dan ik, want zij won alle races.'

Ferrand-Prévôt met vertrouwen: 'Heb races dit jaar opgeofferd om nu in vorm te zijn'

Als landgenoten elkaars grootste concurrenten kan voor frictie zorgen, maar de twee hadden een gescheiden voorbereiding vertelt ze. 'Ze is een rivaal geworden, dus ik ga haar niet helpen. Het is beter om ieder een eigen weg te gaan. Er zijn geen problemen, maar we hebben onze eigen voorbereiding.' Ferrand-Prévôt houdt vertrouwen in een goede afloop, ondanks de mindere resultaten dit jaar: 'Ik heb de races dit jaar opgeofferd om nu honderd procent in vorm te zijn.'

Voor het jonge talent is het om tegen haar idool te strijden, 'Ik had een poster van haar boven mijn bed. Ze intimideerde me ook enorm toen ik hier kwam, want ik bewonderde haar en doe dat nog steeds', vertelt Lecomte. 'We doen ons eigen ding, maar onze relatie is niet veranderd. Intern gaat het goed en er hangt een goede sfeer.' Met de relatie zit het wel goed dus, maar de strijd op de fiets duurt voort. Ze gunnen elkaar echter de winst, bevestigt Ferrand-Prévôt: 'In de koers zijn we geen vrienden meer en ik ben verdrietig als ze me verslaat. Maar als iemand me moet verslaan, dan maakt het me gelukkiger als zij het is.'