Mathieu van der Poel rijdt in Schotland voor eerste keer wedstrijd met MTB-snufje dropper post

Nederland was geen vragende partij als het ging om de veranderde startpositie van Mathieu van der Poel op het WK mountainbiken, zo bevestigde bondscoach Gerben de Knegt in Schotland aan onder meer In de Leiderstrui. De Knegt begrijpt de frustratie bij de overige deelnemers, maar stelt logischerwijs ook dat hij er geen protest tegen gaat aantekenen. En hij had nog een leuk nieuwtje: Van der Poel rijdt in Tweed Valley voor de eerste keer met een dropper post.

'De timing is natuurlijk niet fijn, maar wij hebben hier ook niet om gevraagd', stelde de keuzeheer in Glentress Forest. over het feit dat Van de Poel en co op startrij vijf werden geplaatst, luttele dagen voor het WK. 'Mathieu is ook niet blij met die fuzz eromheen, maar dat wat er aan de hand is geldt ook voor Tom Pidcock en Peter Sagan. Sagan krijgt een voorkeursbehandeling, die voldoet helemaal niet aan de criteria van de UCI.'

'Toen jullie ervan hoorden, was dat voor mij ook zo: ik heb altijd tegen Mathieu verteld dat hij gewoon achteraan stond', geeft De Knegt desgevraagd aan. 'Ik ben het eens met de regels zoals die in de Wereldbeker zijn: een écht goede renner uit een andere discipline, en dat zijn Van der Poel en Pidcock, verdient zijn plek. Dat is goed voor de mountainbikesport, goed voor de aandacht en het levert extra geld op.'

'Mathieu is er ook niet mee opgezet. Hij heeft gewoon een lekkere week hier, hij wil lekker fietsen. Dat gedoe probeer ik van hem weg te houden, hij is de wereldkampioen op de weg', aldus De Knegt, die zich begrijpelijk vooral op het sportieve wil focussen. 'Het is ook niet zo dat we met een scheef gezicht worden aangekeken. De andere bondscoaches vertellen me dat ze het ook begrijpen, ze zouden hetzelfde hebben gedaan.'

Van der Poel rijdt in Glasgow voor eerste keer met dropper

'Kennen jullie zo'n dropper post?', vraagt De Knegt opeens, refererend naar het snufje waarmee Matej Mohoric Milaan-Sanremo won. 'Daar heeft Mathieu dus voor de eerste keer écht mee gereden. Twee jaar geleden heeft hij dat al eens een uurtje gedaan, maar toen vond hij het niets. 99 procent rijdt er echter mee, omdat het veel makkelijker is. En hij is daar nu ook achter, sinds deze week.'

De bondscoach legt voor de volledigheid hoe zo'n dropper, waarmee Matej Mohoric Milaan-Sanremo won, precies werkt. 'Die gebruik je continu, vijftig keer per ronde. Je drukt telkens op een knopje, waarmee je zadel hoger en lager kan. Voor een technische hindernis maakt het veel verschil, het is veel veiliger en gemakkelijker.'

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)