Jens Adams maakte crossrentree van Wout van Aert 'van dichtbij' mee: 'Hij heeft genoeg aan één versnelling'

Jens Adams begon niet bijster sterk aan zijn veldritwinter, maar wist naarmate het seizoen vorderde steeds betere resultaten te behalen. In de Exact Cross van Essen, die voornamelijk in het teken stond van de crossrentree van Wout van Aert, finishte de 31-jarige Vlaming zelfs knap als tweede, op anderhalve minuut van de superster van Jumbo-Visma. In de Leiderstrui ving Adams na afloop van zijn tweede plaats op en besprak een en ander met hem!

First things first: in Essen stond er simpelweg geen maat op comeback-kid Van Aert, die dus op ogenschijnlijk gemakkelijke wijze naar de zege soleerde. De concurrentie - met Adams, Thijs Aerts en Lander Loockx als voornaamste opponenten - kon nog even genieten van de aanwezigheid van een van de grootste Belgische wielrenners van het moment, maar niet veel later was de vogel dan gevlogen. 'Wout is wel een klasse sterker', aldus runner-up Adams, die al snel in de smiezen had dat tweede voor hem het hoogst haalbare was. 'In het begin had ik nog wel een beetje over, maar toen Wout versnelde, had ik al snel door dat het te rap ging. Hij heeft gewoon genoeg aan één versnelling. Ikzelf moet dus ook gewoon tevreden zijn met dit eindresultaat.'

'Wout is op de loopstroken veel te sterk voor mij', aldus Adams

Die tweede stek wist de coureur van de Athletes for Hope-ploeg - waar hij een ploeggenoot is van Tom Meeusen - uiteindelijk ook veilig te stellen. 'Mijn doel was dan ook wel bereikt', klonk het tevreden. 'Ik kreeg het ook nog koud op het einde, dus het was nog lastig om naar de finish te geraken. Het was heel zwaar met alle modder en regen.' Volgens Adams maakte Van Aert op de loopstroken het verschil. Waar Van Aert in zijn flashinterview na afloop aangaf dat juist die stroken hem lagen, was dat voor Adams precies het tegenovergestelde. 'Wout is op die momenten veel te sterk voor mij. Ik ben dan ook blij met een tweede plek, aangezien dit echt het best mogelijke was.'

Lees verder onder de foto!

Adams antwoordt vervolgens bevestigend op onze vraag of hij van te voren had getekend voor een tweede plaats op anderhalve minuut achterstand van Van Aert. 'Maar theoretisch gezien en de uitslagen van de afgelopen weken in het achterhoofd houdend, is dit ook gewoon mijn plek. Ik vind dat ik op mijn plaats ben geëindigd.' Zijn strijdplan aanpassen aan Van Aert deed Adams alleszins niet. 'Dat niet per se. Ik had liever iets aanvallender gekoerst. Maar de eerste ronde had ik gewoon niet echt het goede gevoel. Er stond ook veel wind, dus besloot ik om afwachtend te rijden. Uiteindelijk ben ik voor die tweede plaats natuurlijk wel volle bak gegaan.'

We noemden het in het begin van het artikel al eventjes: er is een progressieve lijn waarneembaar als het gaat om de crossuitslagen van Adams. Dat beaamt de Vlaming zelf ook. 'Ik kende een slechte start van het seizoen. Dat had ermee te maken dat ik in september liefst tien dagen ziek ben geweest. De laatste anderhalve maand gaat het gewoon weer goed. Ik ben dan ook enorm blij dat ik me weer op die manier kan tonen.'

Vierdaagse trip naar Mallorca om 'kort maar krachtig van de zon te genieten'

'Het zijn gewoon onwijs zware weken geweest', stelt Adams vervolgens wanneer we hem vragen naar hoeveel stappen hij verwacht nog te gaan zetten. 'In een gemiddelde crossweek kun je zodoende ook niet gigantisch veel trainen. De weekenden zijn immers loeizwaar. Het is dus belangrijk om te balans tussen trainen en ontspanning te vinden.'

In het kader van het vinden van die juiste balans trekken veel veldrijders voor één of meerdere weken naar Spanje (of een ander Zuid-Europees land) om daar een fikse trainingsstage af te werken en er hopelijk de vruchten van te plukken. Athletes for Hope, de ploeg onder leiding van Marc Herremans, doet dat normaal gezien niet. 'Toevalligerwijs is het wel zo dat ik na deze koers zelf een paar daagjes naar Mallorca ga. Maar dat is dan ook echt de enige periode dat ik weg kan gaan. Ik ga er dus zoveel mogelijk van proberen te genieten. Volgend weekend moet ik immers ook al weer in Herentals en Namen rijden. Het wordt dus kort maar krachtig van de zon genieten, vooral omdat het in België al genoeg slecht weer is geweest', sluit hij af met een brede glimlach.

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)