Van Vleuten kijkt uit naar Tourmalet-strijd tegen Vollering en co: 'Heb mijn benen kunnen sparen'

Voor Annemiek van Vleuten zit het eerste deel van de Tour de France erop. Het peloton trekt nu de bergen in, wat haar terrein is. Zaterdag zal ze op de Tourmalet gelijk toe moeten slaan, aangezien het ook meteen de enige bergrit is. Ze had vrijdagavond in ieder geval al iets te vieren, namelijk de ritzege van haar ploeggenoot Emma Norsgaard.

Van Vleuten kon zich goed gedeisd houden in de laatste vlakke etappe van deze Tour de France. Haar Movistar-ploeg hoefde de hele dag vrij weinig te doen, aangezien sprinter annex hardrijder Norsgaard in de vroege vlucht zat. 'Dat was eigenlijk ook wel het plan', vertelt Van Vleuten aan de NOS. 'We wilden Emma of Aude (Biannic, red.) in de vroege vlucht hebben om echt voor de etappe te gaan. Het is voor mijn ploeggenoten soms lastig om mij in de ploeg te hebben, aangezien ze minder de kans krijgen om dan voor eigen succes te gaan.'

Maar deze Tour de France krijgen de ploeggenoten van Van Vleuten die kansen wel. Liane Lippert wist zo al de tweede rit te winnen en nu maakt Norsgaard het ook nog eens af in de zesde etappe. 'Het maakt mij dan super gelukkig als de meiden de kansen die ze krijgen ook echt aangrijpen. En als ze het dan ook nog eens afmaken, dat is zo fijn. Ik vind het zo leuk om zo met ze mee te kunnen leven. Emma heeft ook echt een lastig jaar gehad', zo doelt Van Vleuten op de sleutelbeenbreuk die Norsgaard opliep in de Strade Bianche.

Van Vleuten: 'Ik heb mijn benen kunnen sparen'

Na de streep zocht de klassementskopvrouw haar ploeggenote dan ook meteen op. 'I'm crying' roept Van Vleuten naar Norsgaard. 'Ik huil.' Norsgaard zelf staat met dat moment ook met tranen in haar ogen. 'Ik denk dat nu haar hele jaar geslaagd is', vervolgt Van Vleuten bij de NOS. 'Ik ben echt blij voor haar.' Of de wereldkampioene nog een beetje fris is na zes lastige dagen? 'Ik heb mijn benen vrijdag kunnen sparen en ik ga vanavond goed inhouden met de champagne!'