All-in bij Visma | Lease a Bike werkt wel voor Markus, maar niet bij gewaagd Van Aert-plan Affini

Voor Visma | Lease a Bike was zondag 8 september een dag met pieken en dalen. Bij de vrouwenbrigade wist Riejanne Markus namelijk terug te slaan na haar mislukte Tour de France Femmes: ze won op knappe wijze de derde rit in de Ronde van Romandië. In de Vuelta a España had Edoardo Affini (twaalfde) dan juist weer op iets meer gehoopt in de slottijdrit...

Laten we beginnen met Markus, de Nederlandse die al vroeg mee zat in de vlucht en het uiteindelijk samen met Niamh Fisher-Black van SD Worx-Protime wist uit te zingen tot aan de finish. Daar klopte de ze de jonge Nieuw-Zeelandse in de sprint. 'Deze overwinning doet me heel veel deugd', reageerde Markus na afloop in een bericht op de ploegsite.

'Ik wist dat er op dit heuvelachtige parcours kansen lagen en dat er met mijn achterstand in het klassement mogelijkheden waren om in de ontsnapping mee te gaan. Ik voelde me de hele dag sterk en het is dan heel mooi dat ik het uiteindelijk kan afmaken', vervolgde een dolgelukkige Markus haar relaas.

De triomf voelde dus ook wel een beetje als sportieve revanche na een mislukte Tour aan. 'Die heeft voor mij niet uitgepakt zoals ik het gehoopt had', beaamde ze op eerlijke wijze. 'Daarnaast werd ik ook nog ziek. Dat ik dan uiteindelijk hier mag zegevieren, geeft me veel zelfvertrouwen. Ik merk dat ik steeds beter word. Het geeft me veel vertrouwen met het oog op het EK tijdrijden.'

Affini slingert met dichte wielen over de weg in de Vuelta

Voor schaduwfavoriet Afifni verliep de 25 kilometer lange tijdrit in Madrid dan juist weer niet zo goed. 'Een tijdrit na drie zware weken is altijd anders', verklaarde de Italiaan in een communiqué van de ploeg. 'Ik ben om eerlijk te zijn niet geheel tevreden met mijn tijd. Ik heb alles gegeven wat er nog in de benen zat. Het was de voorbije weken iedere dag volle bak, en dat is niet in de koude kleren gaan zitten.'

Affini reed de Madrileense chrono overigens à la Wout van Aert, namelijk met twee dichte wielen. 'Affini doet Van Aert na. De Italiaan rijdt ook met een dicht voorwiel, al lijkt hij al snel last van de wind te hebben...', beschreef Eurosport het opvallende beeld. In andere beelden was duidelijk te zien hoe hij over de weg slingerde en bij windstoten moeite had om de fiets recht te houden. De wind speelde bij de Olympische Spelen in Parijs veel minder een rol, waardoor Van Aert daar brons kon pakken in de tijdrit.