Bernal heeft goed nieuws na rentree in Catalonië: 'Ik heb helemaal geen pijn meer aan de knie'

Egan Bernal heeft van zich laten horen na de eerste twee etappes in de Ronde van Catalonië. De Colombiaan keerde begin dit seizoen in uitstekende vorm terug uit de winter, maar liep in de Vuelta a San Juan een vervelende knieblessure op. Hij miste twee koersmaanden en is zodoende in Catalonië om zichzelf weer op scherp te zetten.

'Met alles wat er is gebeurd voel ik me goed', stelt Bernal in een persbericht van zijn ploeg INEOS Grenadiers. Bernal revalideerde vorig jaar natuurlijk ook bijna het hele seizoen van een keiharde crash in training, waarbij hij tegen een stilstaande bus botste in Colombia. De knieblessure in San Juan had overigens niets te maken met die crash van een jaar eerder, maar met een val in de race.

In Catalonië kwam de klimmer tot dusverre niets tegen. 'We wisten voor de start dat ik nog niet de vorm zou hebben om vooraan mee te doen. Het ging altijd al om het beter maken van het lichaam voor toekomstige races. Ik heb niet zoveel kunnen trainen als dat ik had gewild, maar met dat in het achterhoofd ben ik blij met hoe de slotklim op dinsdag verliep.'

Bernal werd op de eerste dag 32e in een heuvelop sprint en op dag twee 34e, op 2.45 minuten van winnaar Giulio Ciccone. 'Ik wil Catalonië uiteindelijk beter finishen dan dat ik er ben gestart en dit is een uitdagende wedstrijd om dat te doen', zo zegt hij nog. 'Het meest positieve is dat ik helemaal geen pijn meer heb aan de knie, daar ben ik heel blij mee.'