Was het seizoen van TotalEnergies een succes of een teleurstelling? Een etappezege in de Tour de France brengt ongetwijfeld glans, maar daarbuiten viel er weinig te vieren. Wat de ploeg echter écht ontbeerde, was een grote kopman. Julian Alaphilippe was daarvoor de beoogde aanwinst voor 2025, maar hij koos uiteindelijk voor Tudor. Met deze tegenslag en de nodige onzekerheden is de blik nu gericht op de toekomst. Ploegmanager Jean-René Bernaudeau blijft echter vol vertrouwen, al heeft hij zijn bedenkingen over de recente ontwikkelingen in de sport.
In een interview met Velofute blikt Bernaudeau terug op 2024. 'Dit seizoen was veel beter dan vorig jaar. Het was een mooi seizoen waarin we onze waarden hebben getoond in een omgeving die nog op zoek is naar zijn plek.' Die optimistische kijk contrasteert echter met de realiteit dat TotalEnergies dit jaar minder UCI-punten heeft verzameld.
Tekst gaat door onder de foto
Bernaudeau kijkt niet naar UCI-punten: 'Ranglijst gevolg van onze prestaties'
'Ah, die punten! Nee, wij kijken niet naar de punten', stelt Bernaudeau. 'De overwinning van Anthony Turgis in de Tour is meer waard dan alle punten bij elkaar.' Een gedurfde uitspraak, aangezien UCI-punten tegenwoordig essentieel zijn voor toegang tot WorldTour-koersen, iets waar de ploeg volgend jaar niet zeker van is met hun plaats op de UCI-ranking.
Voor Bernaudeau staat prestatie echter altijd op de eerste plaats. 'De ranglijst is een gevolg van onze prestaties, niet andersom. Als je wilt winnen, moet je het risico nemen om te verliezen. Die puntenjacht? Dat haalt de charme uit de sport. Het systeem heeft zijn grenzen bereikt', is hij kritisch.
Tekst gaat door onder de foto
Bernaudeau kritisch op Pogacar: 'Geloofwaardigheid staat op het spel'
Bernaudeau, die al ruim een kwart eeuw in de wielersport aanwezig is, hekelt de commerciële aanpak in het moderne wielrennen. 'Sommige teams kopen hun plek in de WorldTour. En contracten van renners worden ook steeds vaker afgekocht. Dat past niet bij ons. Wij willen opleiden, rekruteren en een project ontwikkelen. Zoals we dat doen met de sportstudies in La Roche-sur-Yon, Vendée U en ons profteam. Mijn sponsor zou me kunnen vragen de Tour te winnen door renners met veel vermogen en punten te kopen, maar dat heeft geen smaak. Dat is niet wie we zijn, en dat is ook niet wat mijn sponsor wil.'
Bernaudeau uit ook kritiek op de huidige staat van de sport. 'De aantrekkelijkheid en geloofwaardigheid van de sport staan op het spel. Kijk naar Pogacar, ik hou van hem als renner, hij is aardig, maar dit nieuws over koolstofmonoxide-rebreathers? Dat schaadt de reputatie van het wielrennen.'
In juli kwam naar buiten dat meerdere teams, waaronder Visma | Lease a Bike en UAE Emirates, gebruikmaken van koolmonoxide-rebreathers. Volgens de site Escape Collective is het een apparaat waarmee koolmonoxide nauwkeurig en gedoseerd in de longen wordt gebracht om belangrijke bloedwaarden te meten. De technologie biedt echter meer mogelijkheden, waaronder het verhogen van de zuurstofopname. Het brengt echter de nodige risico's mee en zelfs de producent raadde het gebruik bij renners af. Volgens de ploegen was het trouwens een opgeblazen verhaal en spijkers op laag water zoeken. Bernaudeau denkt er allemaal het zijne van.
Tekst gaat door onder de foto
De keuze van Alaphilippe was kop of munt
Hoewel Bernaudeau de UCI-punten niet belangrijk vindt, blijft deelname aan de Tour de France cruciaal voor de toekomst van de ploeg. Er zijn echter genoeg kapers op de kust voor de twee overgebleven wildcards. De aanwezigheid van Alaphilippe had daarbij goed geholpen, maar die koos juist voor de concurrent. 'We hebben hem een goed aanbod gedaan, maar hij koos anders. Tudor heeft zich deze winter flink versterkt, en misschien speelde mee dat hij niet de enige kopman wilde zijn. Hij zei dat het een moeilijke keuze was en dat hij uiteindelijk op instinct besloot. Bijna met kop of munt', aldus Bernaudeau.
En dus staat de Tour misschien wel op de tocht, want de keuze voor Uno-X of Tudor in plaats van TotalEnergies valt best te beargumenteren. 'De Tour is van vitaal belang voor ons, dat is duidelijk. Maar we hebben de Tour altijd gerespecteerd, ervan gehouden en hem verfraaid. Dat is geen marketingpraat, dat is de waarheid. We hopen niet buitengesloten te worden', besluit de Franse teambaas.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties