Boonen, Armstrong en Zonneveld raken niet uitgepraat over WK-prestatie Pogacar: 'Alsof hij bij de junioren reed'

Het grootste machtsvertoon in de geschiedenis van het moderne wielrennen. Dat kunnen we over de ongekende prestatie van Tadej Pogacar op het WK wielrennen in Zürich toch (voorzichtig) stellen. Ook verschillende analisten en ex-renners zagen de complete dominantie van de Sloveen. In de podcast Wielerclub Wattage sprak voormalig wereldkampioen Tom Boonen zijn bewondering uit voor de Sloveense veelwinnaar, terwijl ook Lance Armstrong en Johan Bruyneel in de podcast THEMOVE van een unieke en historische vertoning spraken. In In het Wiel ging Thijs Zonneveld los over Pogi.

Op 100,7 kilometer van de streep ging Pogacar dus in de aanval. Een tijdje met gezelschap, maar op 51,7 kilometer van de meet liet hij zijn laatste compagnon Pavel Sivakov staan. Een solo van ongekend formaat, en dat op een WK. 'Het tart de verbeelding', stelt Boonen. 'Hij creëert chaos bij de tegenstand. Er is nooit georganiseerd op hem gejaagd.' Wat misschien wel het meest bizarre is aan de aanval van Pogacar? Dat de Sloveen na afloop zei dat dat niet eens gepland was. Volgens Boonen is dat geen stoere praat, daar de Belg hem gelooft. 'Ik denk niet dat hij echt met een plan gestart is, maar dat hij gewoon wat geprobeerd heeft. En dan ziet hij het wel.'

Toch liep de voorsprong van de Sloveen in de slotfase wat terug. Ondanks dat de samenwerking bij de achtervolgers alles behalve gesmeerd liep, kwamen zij steeds iets dichter bij de uiteindelijke winnaar. Toch was dat volgens Boonen juist het indrukwekkende aan de prestatie van Pogacar. 'Eens hij die voorsprong had, heeft hij zich nooit 100% gegeven om die lange solo te kunnen volhouden. Dat maakt zijn zege nog grootser.'

Lees verder onder de foto

Ook Armstrong en Bruyneel zagen unieke prestatie: 'Meest verdiende WK-titel in het moderne wielrennen'

'Hij zit al in het pantheon van de grootsten aller tijden', begint een stellige Armstrong, die een van vertrouwen barstende Pogacar zag op het WK. 'Het is alsof ze hem bij de junioren-wedstrijd hadden gezet. Als je mij in mijn hoogtijdagen in de beloften-wedstrijd had gezet, was ik niet met honderd kilometer te gaan in de aanval gegaan. Dan heb je zo ongelofelijk veel zelfvertrouwen.'

Johan Bruyneel, mede-presentator in de podcast, spreekt ook van een unieke prestatie. 'In de interviews met de andere twee favorieten, dus Remco Evenepoel en Mathieu van der Poel, zeiden ze allebei dat ze niet konden geloven wat er was gebeurd. Evenepoel noemde het "suïcidaal", ze konden het echt niet geloven.' Vandaar dat de inmiddels zestigjarige Belg het machtsvertoon van de Sloveen zo bijzonder vindt. 'Ik denk dat Pogacar's prestatie de meeste verdiende WK-titel is in de geschiedenis van het moderne wielrennen.'

Hoe uniek de prestaties van Pogacar ook zijn, de Sloveen ontkomt niet aan vergelijkingen met die andere superster van het hedendaagse wielrennen, namelijk Jonas Vingegaard. Toch zit de Deen volgens Bruyneel niet op hetzelfde niveau als de kersverse wereldkampioen. 'Ze zitten niet op hetzelfde level. Vingegaard kan wat Pogacar deed op het WK niet laten zien. Hij (Pogacar, red.) heeft al de grote specialisten, zoals Wout van Aert en Van der Poel, verslagen in de Ronde van Vlaanderen. Hij heeft er nog maar een te gaan en dat is Parijs-Roubaix. Ik denk dat hij die ook kan winnen.'

Lees verder onder de foto

Zonneveld noemt Pogacar 'volkomen bizar'

'Het is volkomen bizar', begint Zonneveld zijn relaas in zijn podcast met Hidde van Warmerdam. 'We hebben de afgelopen jaren renners aan het werk gezien die belachelijke dingen deden, maar nog nooit was het verschil zo groot als bij Pogacar. Het fysieke verschil, de overmacht waarmee hij rijdt. Tim Wellens was aan het begin van het jaar VO2-Max-blokken aan het doen. Dat is echt vier minuten all out, dat soort blokken. Hij was met Pogacar die blokken aan het doen en die zat in zijn wiel filmpjes te maken en te telefoneren met zijn vriendin. Dat verschil zie je in zo'n wedstrijd terug.'

'Zijn tempo, ook al kan hij nog maar tachtig procent rijden van wat hij normaal gesproken kan, is nog steeds zo hoog dat die groep erachter, als ze normaal rondrijden, nog steeds niet dichterbij komt. Die moeten volle bak rijden om überhaupt gelijke tred met hem te rijden. In die laatste ronde verliest hij op de klimmetjes driekwart minuut, maar op het plateau blijft hij doormalen.'

Zonneveld stelt dat vooral de Belgen het tactisch anders hadden kunnen doen, met meer geduld en medestanders achtervolgen. Het had volgens de journalist weinig uitgemaakt, Pogacar is in 2024 de beste en dat komt volgens Zonneveld door Jonas Vingegaard. 'Er is in de Tour een soort stop gekomen, met Vingegaard die hem twee keer klopte. Toen is hij over andere dingen wel beter gaan nadenken en zijn ploeg ook. We hebben de situatie gehad dat Pogacar op dé grote ronde van het jaar, het belangrijkste moment, twee keer geklopt door een renner die misschien net iets minder getalenteerd is maar een ploeg die het beter aanpakt. Daar hebben ze wel heel veel tijd, geld en energie ingestoken. Hij traint serieuzer, zijn voeding is veel serieuzer geworden dan voorheen. Het materiaal, de aerodynamica... Maar in de wedstrijden blijft hij wel op een soort instinct rijden en zijn het niet altijd tactische keuzes die heel planmatig zijn.'