Decathlon AG2R La Mondiale trekt met aardig wat PK's bergop naar de Vuelta a Espana. De Franse ploeg heeft onder meer Ben O'Connor, Felix Gall, Geoffrey Bouchard, Valentin Paret-Peintre en Clement Bérthet geselecteerd voor de laatste grote ronde van het jaar en koestert daarmee ook de nodige ambities.
Sportief directeur Cyril Dessel heeft het over een 'attractieve, solide' selectie. 'O'Connor zal onze kopman zijn, met Gall als schaduwkopman en de ambitie om in de top vijf te eindigen. Daarnaast hebben we een sterk bewapende ploeg geselecteerd, met renners die zowel als teamplayer en etappejager uitgespeeld kunnen worden', doelt hij op onder meer Bruno Armirail. De Belg Sander De Pestel maakt zijn grote ronde-debuut.
'De route van de Vuelta is lastig en zit vol bergen', aldus Dessel. 'Het is echt een ronde voor de klimmers en 'barroudeur-klimmers', waar onze ploeg vol van zit. We trekken dan ook met de nodige motivatie en enthousiasme naar de start van de koers, wetende dat we ons in Tignes goed voorbereid hebben. Alle seinen staan op groen', klinkt het vol vertrouwen.
O'Connor wil Decathlon AG2R-periode op hoge noot afsluiten
O'Connor begint aan zijn laatste kunstje als Decathlon-coureur, daar hij na dit seizoen naar Jayco-AlUla gaat. 'Ik heb de Tour niet gereden omdat ik een dochter heb gekregen, maar op die manier heb ik mij wel goed kunnen voorbereiden op de Vuelta. In Andorra heb ik intensief getraind en ik voel mij goed en klaar voor de tweede helft van het seizoen. Ik wil koersen zoals ik dit hele seizoen al doe, maar ook in de top vijf finishen. Het zou ook gaaf zijn om een rit te winnen, zoals ik eerder al deed in de Giro en Tour.'
'Het wordt mijn laatste grote ronde voor de ploeg, dus ik wil op een goede noot eindigen en alles geven om wat terug te geven aan mijn ploeggenoten', aldus O'Connor, die al voorsorteert op een mooi afscheidsfeestje. 'Hopelijk hebben we in Madrid wat te vieren, want dat wordt dan een speciaal moment.'
Co-kopman Gall heeft met zijn klimmersprofiel zeker ook wat te zoeken in de Ronde van Spanje. 'Na de Tour heb ik een week rust genomen en ben ik teruggekeerd naar Oostenrijk, wat me goed heeft gedaan. Vanaf dat moment ben ik weer in gang geschoten richting de Vuelta, waar ik erg naar uitkijk. Het is de eerste keer dat ik twee grote rondes ga combineren, dus daar heb ik veel zin in. Ik zal er voor Ben, die voor het algemeen klassement gaat, zijn, maar focus mijzelf ook op ritten. Er staan veel bergetappes op het programma, dus dat past wel bij mij.'
Selectie Decathlon AG2R La Mondiale Vuelta a Espana 2024
Ben O'Connor
Felix Gall
Sander De Pestel
Victor Lafay
Bruno Armirail
Geoffrey Bouchard
Clément Berthet
Valentin Paret-Peintre
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties