🎥 Een lach en een traan bij Tour de Tietema na Amstel Gold Race: 'Op laatste keer Cauberg ging lampje wel uit'

David tegen Goliath, zo kon je de Amstel Gold Race van Tour de Tietema-Unibet - ook wel TDT-Unibet Pro Cycling Team genoemd - zowat omschrijven. De Nederlandse formatie reed zondag in Nederlands Limburg zijn allereerste WorldTour-koers en liet zich daarin zeker zien. In de Leiderstrui was erbij aanwezig!

Dat 'underdog tegen een veel sterkere tegenstand'-verhaal begon al bij het begin. De Brit Zeb Kyffin slaagde erin om mee te zitten in de vlucht van de dag, die 75 kilometer voor het einde bij de lurven gevat werd. In de groep der favorieten hield Jelle Johannink het tot twintig kilometer van het einde vol, waarmee hij als eerste TDT Unibet-renner eindigde. Plek 55, op drie minuten van laureaat Tom Pidcock. 'Dit was de eerste keer dat ik een wedstrijd van boven de 230 kilometer fietste', vertelde Johannink direct na afloop al bij NOS. 'En ik had nét niet de benen vandaag, dus dat is jammer. Maar ik zat er goed bij. Twee jaar geleden was ik nog clubrenner, dit is wel andere koek.'

Johannink ging kapot op laatste keer Cauberg, maar is trots als een pauw op prestatie TDT-Unibet

Daarna kwam de 27-jarige Nederlander ook nog langs bij onder meer deze website. 'Het was echt supermooi. Overal waar je fietste, was er keiharde support langs de kant. Er waren heel veel bekenden. Dat is geweldig, echt een droom. Dit was onze eerste WorldTour-wedstrijd, dus dat was sowieso al speciaal. Helemaal als je er dan nog bij zit. De laatste keer Cauberg was er voor dan helaas net te veel aan. Toen ging het lichtje wel uit. Helaas miste ik net de frisheid om écht door die muur te gaan. Maar ik heb eruit gehaald wat erin zat.'

Met de ambitie zit het in ieder geval wel snor bij Johannink, die in dat kader waarschijnlijk namens heel de ploeg spreekt. 'Het zou mooi zijn als we volgend jaar nog meer grote wedstrijden konden rijden, zoals de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. De uiteindelijke droom is de Tour de France, dat zou geweldig zijn. En daar gaan we hard aan werken. Ook ikzelf droom ook wel groot', doelt hij op het motto van de ploeg. 'Zoals ik zei, twee jaar geleden reed ik nog criteriums tussen de amateurs. Dan is dat al een grote overwinning, als je ziet waar ik nu sta.'

Volgens Johannink is Bas Tietema van grote invloed op de prestaties

Eerder die week - voorafgaand aan de Brabantse Pijl - spraken we ook met TDT-lid Hartthijs de Vries, de man die het seizoen ijzersterk opende namens de ploeg met ProTour-licentie. 'Bas is echt een jongen van de details. Hij wil graag alles onder controle hebben, al is dat natuurlijk alleen maar goed!', omschreef De Vries de ploegleiding-stijl van sportief directeur en oprichter Bas Tietema. Dat beaamde ook Johannink. 'Bas is enorm enthousiast. Hij geeft de jongens veel vertrouwen mee. Op dat gebied is hij echt heel fanatiek. Hij bereidt alles heel goed voor en is dus zeker van grote invloed op onze prestaties.'

De Tsjech Tomas Kopecky kwam dan weer op zeven minuten als nummer 116 over de meet gebold. 'Dat is wel een beetje ontlading', stelde hij bij de mini-docu van de Nederlandse Omroep Stichting. 'Niet van teleurstelling hoor, gewoon van alles bij elkaar. Supermooi om over de beklimmingen te gaan en iedereen te zien juichen. Na 220 kilometer ging bij mij het kaarsje uit, maar ik ben supertrots op wat we gedaan hebben. We hebben hier heel lang naartoe geleefd. In de ochtend van de Amstel Gold Race stond ik op met een kriebel in mijn onderbuik en die is alleen maar erger geworden. Aan de Geulhemmerberg stonden duizenden fans, vrienden en familieleden voor ons te supporteren.'

Lees verder onder de tweet!

Bas Tietema ziet zijn ploeg enorme stappen zetten en kreeg wiel van Intermarché-Wanty

'Als je kijkt naar budgetten zijn wij Klein Duimpje, maar qua fanbase kunnen wij concurreren met de grootste teams', duidde Bas Tietema dan weer over zijn ploeg, welke hij eind 2022 officieel op touw zette en waarmee hij inmiddels fans van over de gehele wereld heeft. 'Dat ze van zover komen, Brazilië bijvoorbeeld, gebeurt nog niet zo heel vaak', vertelt hij al lachend. 'Meestal komen ze uit Nederland, Vlaanderen of ergens anders uit Europa. Dit is verreweg de grootste wedstrijd die we tot nu toe gereden hebben. We zetten enorme stappen.'

Oud-renner en ploegleider bij TDT-Unibet Rob Harmeling dokterde een plan uit dat ervoor moest zorgen dat zijn renners de koers kleur gaven. 'Iedere renner van ons weet precies in welk deel van de wedstrijd hij wat moet doen. We willen dat mensen achteraf zeggen dat we op een mooie manier hebben meegedaan, kleurrijk. Daarvoor moet je in beeld rijden. Als de grote mannen demarreren, kunnen wij niet aanhaken. Maar we willen ons wel laten zien', zei hij voorafgaand aan de koers in en rondom Valkenburg.

Ten slotte delen we graag nog een opvallend berichtje van Bas Tietema. Blijkbaar reed de uit Zwolle afkomstige ploegleider lek (of had hij te kampen met een soortgelijk pechgeval). Niet met de fiets dus, maar met zijn volgwagen. De lieden van Intermarché-Wanty zouden hem geholpen hebben, zo geeft hij aan in zijn tweet. 'Een onwijs grote dank gaat nog uit naar Intermarché-Wanty voor het letterlijk afgeven van een wiel, want anders had deze ploegleider een DNF achter z'n naam in de Amstel Gold Race!', schreef Tietema.

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)