FDJ-Suez manager Delcourt: 'Vollering zocht een plek waar ze de regels respecteren, maar bovenal de rensters respecteren'

De transfer van Demi Vollering naar FDJ-Suez was een publiek geheim en dus niet meer heel verrassend. Daardoor vergeet je snel dat het voor een grote verschuiving in het internationale vrouwenwielrennen zorgt. Alle ogen zullen volgend jaar gericht zijn op FDJ-Suez, want naast Vollering komt ook Juliette Labous erbij, en Évita Muzic is al deel van het team. Samen vormen zij een tridente dat de troon van SD Worx-Protime zal proberen te bestormen.

Vollering tekende een tweejarig contract bij het Franse team. 'We zijn erg enthousiast over de toekomst', vertelt FDJ-Suez-manager Stephen Delcourt aan Velo. 'Na negentien seizoenen blijven we ons ontwikkelen, stap voor stap, om een van de beste teams te worden.' SD Worx-Protime is gewaarschuwd.

Tekst gaat door onder de foto

'Het contract was in een maand geregeld'

Een jaar geleden zou Delcourt je voor gek verklaren als je had gezegd dat Vollering naar zijn team zou komen. 'Maar we begonnen in het voorjaar met praten, en een maand later was het geregeld. We hadden een goed gesprek over haar wensen, haar dromen. En toen we onze waarden en onze missie deelden, was het vanzelfsprekend dat we haar wilden binnenhalen. Ze zocht een rustige omgeving, een plek waar we de regels respecteren, het contract respecteren en bovenal de rensters respecteren.'

De Fransen hebben een duidelijk doel voor ogen met Vollering. 'Demi is de beste renster van het peloton', stelt Delcourt. 'Ze verloor de Tour de France dit jaar, maar we moeten de sfeer en de context niet vergeten – SD Worx wist dat ze niet ging blijven. Het was een moeilijk jaar voor haar, maar als we alles analyseren, zien we dat ze de Vuelta won, alle andere Spaanse rittenkoersen, en hoewel crashes deel uitmaken van het wielrennen, was zij voor mij de beste in de Tour de France.'

Tekst gaat door onder de foto

Komst Vollering historisch en een feest voor de Fransen

Volgens Delcourt is de komst van Vollering een feest voor de Fransen en het Franse wielrennen. 'Omdat het voor het eerst in de moderne wielergeschiedenis is dat een Tour de France-winnaar voor een Frans team heeft getekend.' Hij laat er dan ook geen twijfel over bestaan. 'Wij willen de komende vier tot vijf jaar de drie grote rondes winnen en ook de klassiekers.'

Met Vollering, Labous, Muzic én Elise Chabbey - die deze winter ook de overstap maakt - heeft FDJ-Suez volgend jaar een sterk blok voor de klassementen. Overigens; aan de andere kant vertrekken dan weer Cecilie Uttrup en Marta Cavalli. Delcourt: 'Juliette en Évita zijn op hun eigen pad van verbetering. Evita won een etappe in de Giro, en de volgende stap voor haar is het podium in een grote ronde. Juliette stond op het podium in de Giro van 2023, maar wint elk jaar slechts één etappe. Ons doel is dat Demi haar agressiviteit om te winnen deelt met Juliette en Évita.'

Als dat lukt, zou 2025 wel eens een gouden jaar kunnen worden voor FDJ-Suez. Delcourt ziet de mogelijke verschuivingen in het vrouwenwielrennen als iets positiefs: 'In 2022 waren er drie grote races zonder overwinning voor SD Worx, en dat was heel goed voor het vrouwenwielrennen. Ik denk dat de races nu opener zijn, veel teams maken veranderingen, en het vrouwenwielrennen wordt daar beter van.'