Het was een seizoen om niet snel te vergeten voor Biniam Girmay, die niet alleen drie etappes in de Tour de France won, maar ook de puntentrui veroverde. Nadat hij in 2022 in Gent-Wevelgem de eerste donkere Afrikaan werd die een kasseienklassieker op zijn naam schreef, maakte hij dit jaar geschiedenis door als eerste donkere Afrikaan een etappe te winnen in de Tour. Het zijn historische overwinningen, die ook de Eritreeër trots maken.
De renner van Intermarché–Wanty kijkt terug op een fantastisch jaar. 'Vooral een geweldige zomer, een geweldige Tour de France met veel succes en mooie herinneringen', vertelde hij aan Marca in Japan, tijdens het Criterium van Saitama, waar hij op 'indrukwekkende wijze' de sprint won van Primož Roglič. Girmay reflecteert verder op zijn Tour: 'Het is moeilijk te bevatten. Maar ik zou niet zeggen dat dit het beste moment van mijn leven is, want dat was toen mijn dochter werd geboren. Maar daarna, ja, op sportief gebied zijn dit zeker de mooiste overwinningen.'
Op 24-jarige leeftijd heeft Girmay inmiddels zijn zestiende overwinning behaald, maar bovenal heeft hij dus geschiedenis geschreven met zijn Touroverwinningen. Zijn prestaties hebben hem tot een rolmodel gemaakt voor zijn land, al blijft hij bescheiden. 'Ik weet niet of ik een rolmodel ben voor de jeugd, maar ik denk wel dat het goed is om iemand uit je land te hebben die wint op belangrijke plekken. Het kan als inspiratie dienen.'
Tekst gaat door onder de foto
Girmay trainde in ander tenue om fans te 'misleiden'
Girmay’s populariteit is enorm, dat blijkt wel uit de enthousiaste fans die hem overal volgen. 'De fans in mijn land zijn erg gepassioneerd. Wielrennen is ontzettend populair in Eritrea.' Toch is het soms een uitdaging voor de spurter om van zijn rust te genieten. 'Ik hou van een rustig leven, maar dat is moeilijk als je zoveel fans hebt', geeft hij toe. Zo heeft hij wel eens een ander tenue aangetrokken om maar niet te veel op te vallen tijdens een training. 'Ik vind het geweldig dat ze me steunen, maar het is ook lastig. Deze sport vraagt veel rust. Je moet trainen, rusten en je aan strikte programma's houden. Maar ik begrijp ook dat mensen zo blij zijn en dat ze mij willen ontmoeten.'
Wat betreft racisme in de sport, heeft Girmay geen slechte ervaringen. 'Ik ben altijd goed behandeld, waar ik ook was, hoewel we zulke incidenten in andere sporten wel hebben gezien. In het wielrennen is het juist het tegenovergestelde.' En dat is bijzonder positief. Voor de toekomst hoopt Girmay op meer Afrikaanse topwielrenners in het peloton. 'Ik weet niet of het snel zal gebeuren, maar laten we hopen van wel.' Voor zijn eigen toekomst zijn zijn doelen helder: 'Ik wil meer etappes winnen in de La Grand Boucle.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties