Pidcock reageert eindelijk op INEOS-exit, en slaat Tour over in 2025: 'Blij dat ik een jaartje rust heb'

Na zijn scheiding met INEOS Grenadiers bleef het lang stil rondom Tom Pidcock. De Britse alleskunner tekende een contract bij Q36.5 Pro Cycling, waar hij een ambitieus project gaat leiden. In het nieuwe jaar doet Pidders eindelijk zijn verhaal over het stuklopen van de samenwerking met de Britse ploeg. Tevens kijkt hij vooruit naar zijn racekalender, die er flink anders uitziet dan normaal.

Blijft hij wel, blijft hij niet? Het was gissen aan het einde van het vorige wielerseizoen, maar in december was er eindelijk uitsluitsel: hij zou vertrekken bij de ploeg waar hij dé grote man had moeten worden. 'Het ging gewoon niet hoe het had moeten gaan bij INEOS, en niet hoe ik het voor ogen had', vertelt hij tegenover Daniel Benson. 'De oplossing, waar we samen op uit kwamen, was het beëindigen van het contract. Dat was het beste.' Pidcock werd, na een sterke voorbereiding, verrassend niet geselecteerd voor de Ronde van Lombardije. 'Het ging niet om een specifiek moment', vertelt hij daarover. 'Het was al een tijdje gaande. Het is geen geheim dat ik het moeilijk had afgelopen jaar, en ook voor INEOS denk ik. Het was een geleidelijk ding.'

Het was lang hét onderwerp van gesprek, maar voor de tweevoudig Olympisch kampioen mountainbiken was het niet heel moeilijk om de knop om te zetten. 'Ik heb het al achter me gelaten. Die ploeg was als een tweede familie voor me en ik heb geweldige herinneringen maar het was tijd voor een verandering. Ik heb dat een lange tijd geleden al geaccepteerd en ik ben nu volledig gefocust op dit project.' Dat project kwam in de vorm van Q36.5 Pro Cycling, de pro-continentale ploeg van Doug Ryder.

De klik was er direct. 'Vanuit mijn hart voelde ik, al na de eerste ontmoeting, dat ik hier zou gaan rijden. In mijn hoofd dacht ik er al lang over na. Maar hier geloven ze echt in me. Die gedeelde visie van succes en ook de vrijheid om gewoon te fietsen. Ik besloot dat dit honderd procent de goede beslissing was. De mensen in dit team zijn de slimste mensen waar ik ooit mee gewerkt heb.' Bij de Zwitserse ploeg komt hij onder meer Nederlanders Sjoerd Bax en Milan Vader tegen.

Lees verder onder de foto!

Geen Tour de France, wel de Giro? 'Moet nu uitgenodigd worden'

'Veel mensen vroegen zich af waarom ik voor dit team heb gekozen', vertelt een gefrustreerde Pidcock. 'Men zei dat ik mijn beste jaren zou verspillen en dat ik zoveel mogelijk moet winnen als ik kan. Maar niet alles gaat om winnen. Het gaat om het verhaal wat je schrijft, met wie je het schrijft en wat je bereikt. Het gaat om wat je bouwt en hier kan ik meer voldoening uit mijn werk halen dan waar dan ook.'

Pidcock zal starten in de AlUla Tour, om daarna de Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne te rijden. Maar op pro-continentaal niveau werkt het allemaal net even ander. 'Het is allemaal een beetje nieuw, omdat ik nu uitgenodigd moet worden voor koersen in plaats van al een vast plan te hebben. We hebben een redelijk idee van alles, dus hopelijk doen we het Italiaanse blok ook. Ik zou graag Milaan-San Remo, Strade Bianche en de Tirreno rijden, om vervolgens misschien de Giro te doen. Het is mogelijk, maar nog niets is zeker.'

Tegenover de BBC vertelde Pidcock dat de Tour de France er in ieder geval niet in zit. 'We zullen een jaartje vrij hebben en we gaan proberen de Tour van 2026 te rijden.' Ik ben blij dat we een jaartje rust hebben... Een break. Als ik terugkom, zal het met hernieuwde energie zijn.' De Giro d'Italia wordt daarom mogelijk het grote-rondedoel van de Brit, terwijl ook de Vuelta a España een mogelijkheid is.