Kuss optimistisch over beperken schade, Van Aert kijkt uit naar rust (en daarna lekker aanvallen)

Wederom was het niet de dag van Sepp Kuss in de Vuelta a España. De Amerikaan van Visma | Lease a Bike verloor de aansluiting met de rest van de favorieten op de laatste klim en verloor uiteindelijk bijna twee minuten op rode truidrager Ben O'Connor (Decathlon-AG2R La Mondiale). Wout van Aert zat in de kopgroep, maar kon niet de race rijden die hij voor ogen had.

Op 5.35 minuten van ritwinnaar Adam Yates kwam Kuss over de streep in Granada. 'Het was zoals verwacht een lastige dag. Ik kon niet direct merken hoe ik mij voelde vandaag', vertelt Kuss op de website van zijn ploeg. 'Vanaf de start speelde de hitte een rol. Op de laatste klim besloot ik mijn eigen tempo te rijden. Nu ik erop terug kijk ben ik tevreden dat ik de schade heb weten te beperken.' In de afgelopen twee dagen heeft de kopman van Visma | Lease a Bike bijna drie minuten verloren, nadat hij zaterdag dankzij een valpartij meer dan een minuut verloor.

Hoewel Kuss zeker niet de benen heeft van vorig jaar, wordt de 29-jarige Amerikaan niet pessimistisch van het verloop van zijn Vuelta. 'De vorm is er en ik voel mij goed. Op dit moment zijn er veel renners die uitstekend in vorm zijn. Ik probeer nu vooral te focussen op mijn eigen prestaties. Er zijn nog steeds twee weken te gaan deze Vuelta. We gaan zien wat die gaan brengen.' Kuss staat nu veertiende in het klassement, op 8.16 minuten van klasssementsleider O'Connor.

Lees verder onder de foto

Van Aert: 'Dagje rust gaat veel deugd doen'

Van Aert zat in de vlucht van de dag. 'Ik probeerde in de ontsnapping te zitten om zo van dienst te zijn voor Sepp later in de etappe. Jammer genoeg kon ik het tempo niet lang volgen. De ploeggenoten van Yates reden heel hard vandaag. Het is knap dat zij het af konden maken.' Voor de groene truidrager waren de laatste dagen loodzwaar: een ritoverwinning en twee bergetappes, dat tikt wel aan. 'Ik kijk nu erg uit naar de rustdag: de ritten van vandaag en gisteren waren erg lastig.'

Met de rustdag op de horizon keek Van Aert terug op een fantastische eerste week. 'Ik ben heel tevreden met hoe deze week is gelopen', vertelde hij in gesprek met Het Laatste Nieuws. 'Dit was ook de week met de meeste kansen voor mij. Ik hoopte dan ook om hier voor de rustdag te kunnen staan met een zege en stevig in het groen.' Ook liet de alleskunner zijn plannen voor de komende week al doorschemeren. 'Volgende week zijn er niet veel mogelijkheden voor mij, al zal ik wel nog een aantal keer proberen aanvallen. In de slotweek liggen er zeker ook nog wat kansen voor het grijpen. Al gaat dat dagje rust nu wel heel veel deugd doen.'