Moerenhout kijkt verder dan Van der Poel en Kooij voor EK: 'Daar moeten we ook niet bang voor zijn'

BondsKoos Moerenhout heeft een stevig achttal kunnen selecteren voor het EK wielrennen in Belgisch-Limburg deze zondag. De keuzeheer zag niemand afhaken en weet zijn kopmannen Mathieu van der Poel en Olav Kooij zo goed omringd in de Europese titelstrijd. In gesprek met In de Leiderstrui zette hij de rolverdeling binnen de ploeg uiteen.

Het zijn drukke maanden voor de bondscoaches, daar de focus in de wielerwereld direct na het EK eigenlijk al op het WK in Zürich gaat. 'Het is heel compact. We hebben de Olympische Spelen nog maar net gehad en nu komen het EK en WK daar direct achteraan. Dat gaat allemaal wel heel rap, zeker ook voor de organisatie achter de schermen. Daar is iedereen binnen de KNWU, maar ook de commerciële ploegen, heel hard mee bezig en dat is, met al het materiaal en dergelijke, echt niet makkelijk. Dat is een beetje de uitdaging, maar het lukt wel.'

Zo kort op elkaar, is dat wel fijn? 'Idealiter spreid je het wat meer, maar het is wat het is. Het mooie is wel: we hebben twee verschillende parcoursen. Dit EK richt zich wat meer op het sprintgeweld en het Vlaamse werk, terwijl het WK meer iets voor de klimmers en de Amstel Gold Race-types is. Dat maakt het heel afwisselend en dat zie je ook aan de selecties', is Moerenhout van mening.

Lees verder onder de foto!

Moerenhout voelt dat EK leeft bij renners

In de aanloop naar het EK is er veel gesproken over het belang van de koers. 'Als je naar de deelnemers- en erelijst kijkt, zie je veel goede renners. Natuurlijk heeft het nog een jonge historie, ook ten opzichte van het WK. Dit is zeker wel een felbegeerde titel en dat zie je ook wel steeds meer leven. Wat de waarde dan is in een jaar met een Olympische Spelen of drukke sportzomer, is meer iets voor de buitenwacht. Dat proef ik niet bij de renners: voor een Olav Kooij is het zo dat hij geen Spelen of WK rijdt, dus dan is dit het hoofddoel. En de sprinters komen er qua kampioenschappen sowieso wel bekaaid vanaf.'

Wie zich afvraagt of het EK leeft, hoeft eigenlijk alleen maar naar de Nederlandse selectie te kijken: naast Van der Poel en Kooij is die met Danny van Poppel, Mike Teunissen, Mick van Dijke, Oscar Riesebeek, Daan Hoole en Pascal Eenkhoorn ijzersterk. 'Ik heb jaren gehad waarin het moeilijker was, omdat er rondom het EK vaak nog volop gekoerst wordt. Misschien komt het door het type parcours, maar ik heb helemaal geen afmeldingen gehad. Het is ook dicht bij huis, natuurlijk.'

Maar het had na de Renewi Tour ook anders kunnen zijn, waar de halve ploeg viel of geblesseerd raakte', stipt Moerenhout aan. Van Dijke, Hoole, Kooij en reserves Dylan Groenewegen en Nils Eekhoff vielen daar uit, terwijl Van der Poel uit moest stappen met een knieprobleem. 'Gelukkig bleek dat uiteindelijk mee te vallen, maar uiteindelijk kan het ook de andere kant opvallen en moet je gaten gaan vullen. Nu kunnen we het plan uitvoeren zoals we dat willen.'

Lees verder onder de foto!

Moerenhout: 'Er kan veel gebeuren op dit parcours'

Goed, een sterke ploeg dus. 'Ze weten wat ze te wachten staat. Dat is het mooie van dit parcours: er kan veel gebeuren. Ze geven voor zondag minder wind, dus dat is jammer. Maar de heuvelzone is best lastig en dat kan ervoor zorgen dat het een attractieve en zware koers wordt. Als het dan een sprint wordt, kan het wel zo zijn dat je andere dingen gaat zien in die sprint', verwacht de Nederlandse bondscoach, die desgevraagd het parcours voor ons uiteenzet.

'Het Hasselt-circuit is niet spannend, maar die ronde van 33 kilometer is wel pittig. Die eerste kasseistrook is echt wel lastig, ook omdat er een haakse bocht inzit voordat het omhoog loopt. Dat trekt nog best wel lang door, dus als je daar stil staat... dat maakt het echt wel lastig. Als je daar vanaf komt, is het ook weer even draaien en keren. Binnen no-time ben je dan bij de volgende kasseistrook, wat een heel ander type is. Rechttoe rechtaan en breed, maar boven kom je op een plateau waar de wind kan staan. Dat is heel divers. Erna heb je nog twee beklimmingen, dus al bij al nodigt dat wel uit tot koersen', vat hij samen.

Goed, de rolverdeling dan. 'Daan, Pascal en Oscar, dat zijn jongens van onschatbare waarde. Dat wordt op TV wellicht minder gezien, maar ook binnen hun ploeg worden ze daarom geroemd. Ze rijden altijd in dienst van de ploeg, dus dan is het logisch dat je ze in het laatste uur niet ziet. We willen ook niet dat een Van Poppel in de eerste uren aan het werk moet, dus daar zijn die andere jongens heel belangrijk in. Het gaat niet alleen om de acht beste renners neerzetten, je kijkt naar wie een bepaalde rol het beste kan invullen.'

'Met ons middenveld en de kopmannen Mathieu en Olav hebben we een heel mooie ploeg. Voor dit type wedstrijd hebben we qua body heel goede renners, temeer omdat die renners met body ook een goede sprint in de benen hebben', doelt Moerenhout naast Van der Poel op Van Poppel, Teunissen en Van Dijke. 'Dat maakt je wel slagvaardig op een circuit als deze en daar moeten we gebruik van zien te maken.'

Veelzijdige coureurs, dus. 'We hebben een aantal mannen die qua lead-outs tot de beste renners ter wereld behoren, maar het hangt ook af qua wedstrijdverloop. Als Mathieu, maar ook Danny, Mike of Mick, onderweg al veel moeten doen, dan zullen we daarin flexibel moeten zijn. Daar moeten we ook niet bang voor zijn, maar daar zit juist de kracht van een ervaren ploeg als deze in.'

Lees verder onder de foto!

Moerenhout hoopt bondgenoten te vinden op EK

Toch zal Moerenhout met zijn ploeg ook afhankelijk zijn van andere landen. Italië rekent namelijk op Jonathan Milan, terwijl de Belgen Jasper Philipsen, Tim Merlier én Jordi Meeus meenemen. 'Als je naar de lijst van favorieten en samenstelling van landen kijkt, dan zie je een aantal landen die puur voor die sprint zullen gaan.'

'Maar pak de Denen: die kunnen het met Pedersen ook op een sprint laten aankomen, maar die zullen er ook niet gerust op zijn met al het geweld wat er aan de start staat. Hij is dus ook wel gebaat bij een flinke koers', stelt Moerenhout. 'In die zin - en sowieso - is het zonde wat er met Wout van Aert is gebeurd, dat is ook een renner die altijd en overal graag koerst. Hij had ook dit kampioenschap een grote rol kunnen spelen, om het attractiever en zwaarder te maken.'