Politt klapt uit de school in beste podcast sinds tijden: 'Tadej zei: als we deze ook pakken, gaan ze boos worden'

De wielerwereld loopt over van de podcasts, met regelmatig een renner die komt vertellen over het leven. Vanaf heden zullen die podcasts in de weegschaal worden gelegd en worden gemeten aan de Nils Politt-factor. De Duitser van UAE-Team Emirates schoof daags na de Tour de France aan bij de makers van Schlag & Fertig, een Duitse podcast. Daarin sprak Politt meer dan een uur heel openhartig over de meest uiteenlopende zaken. Leestip van de dag? Die vind je hieronder:

Politt kwam net uit de Tour, waar UAE-Team Emirates met Pogacar het klassement won en ook nog eens zes etappes. We zagen de klassiekerspecialist meermaals urenlang op kop beuken, ook in het hooggebergte. Hij was met Tim Wellens dan ook de enige man voor het vlakke. 'De laatste jaren zat Tadej vaak alleen in de bergen, daarom is besloten om ál onze beste klimmers mee te nemen naar de Tour. Dat mocht niet meer gebeuren, we wilden Vingegaard dit keer onder druk zetten. In de laatste week over de Col de Bonette gingen we zo hard dat Visma | Lease a Bike een man uit de kopgroep terug moest roepen, omdat Vingegaard alleen zat. Wij zaten er nog met vijf.'

Politt spreekt erover vol bravoure, want UAE-Team Emirates was ongelofelijk dominant. Dat begon al in het openingsweekend, waarin Pogacar z'n grote rivaal Jonas Vingegaard na zijn val in de Ronde van het Baskenland wilde testen. 'We wisten niet precies hoe goed Vingegaard zou zijn, maar wisten wel dat Tadej geweldig goed was. Hij had een supervoorbereiding, met slechts tien koersdagen voor de Giro. Hij was extreem fit bij de start van de Tour. We wilden op de vierde dag over de Galibier meteen druk uitoefenen op Vingegaard, net als op dag twee over de San Luca. Hoe fit is hij en wat kan hij? Het bleek dat hij heel fit was en dat we op gingen voor een spannende Tour. Dat was mooi, want ik heb de verhalen uit de Giro ook wel gehoord, waarbij Tadej gewoon wegreed en tien minuten voor de tweede won.'

Vingegaard werd uiteindelijk ook op grote achterstand gereden, maar de Deen hield het toch nog zeker twee weken spannend. Hij pikte op dag elf zelfs een rit voor de neus weg van Pogacar, iets wat werd aangegrepen door iedereen als potentieel kantelpunt. 'Tadej zag er eerst goed uit en hij wilde tijd pakken. Dat is uiteindelijk niet gelukt. In zo'n zware etappe moet je 120 koolhydraten bij per uur tot je nemen en dat heeft hij niet gedaan. De motor is toen wat uitgevallen, dat zag je in de sprint. Normaliter is hij veel explosiever', aldus Politt, die met UAE in de laatste tien dagen alsnog orde op zaken stelde. Dat gebeurde met de sloophamer in het peloton en de aanvalslust van Pogacar. 'Vingegaard heeft echt een team nodig rond zich. Als hij alleen zit, wordt hij heel nerveus en zit hij constant naar links en rechts te kijken. Dan komt Tadej ook naar je toe: "Zie je, zie je? Hij is nerveus hè!"'

Lees verder onder de foto

Kritiek op Roglic en de band van Pogacar met Evenepoel

Dat het uiteindelijk een tweestrijd werd tussen Pogacar en Vingegaard, was wel te voorzien. Toch werden Remco Evenepoel en Primoz Roglic op voorhand ook bij de favorieten geplaatst. Roglic viel echter weg na een crash op dag twaalf. Volgens Politt geen verrassing... 'Hij heeft zes keer de Tour gereden en is drie keer uitgevallen door valpartijen. Bij hem worden die valpartijen natuurlijk breder uitgemeten en aan deze in de Tour kon hij niet zoveel doen. Maar er zijn crashes van hem, dat wij ons allemaal afvragen wat hij aan het doen is. In die tweede week rijden er 160 renners zonder problemen door die bocht en hij valt', zo doelt hij op een crash van Roglic, in de finale van de door Vingegaard gewonnen rit.

Over Evenepoel is Politt veel meer te spreken, de Belg staat er bij UAE-Team Emirates duidelijk goed op. 'Tadej en Remco mogen elkaar, op en naast de fiets. Ze zijn vrienden en dat is bij Vingegaard niet zo. Tadej en Jonas respecteren elkaar, maar mogen elkaar niet per se. Zo heb je vrienden in het peloton en renners die je niet zo mag. In de bus bij ons hangt ook een lijst met renners die vrienden zijn en een zwarte lijst. Daar wil je niet opstaan', zo wordt verklapt.

In dat opzicht werd er wel wat gegund aan anderen in de Tour op de voorlaatste dag richting Isola 2000. Pogacar wilde niet winnen, maar deed dat uiteindelijk toch tegen z'n zin. 'Die etappe hadden we heel extreem voorbereid. De team wilde daar winnen, maar Tadej zei 's ochtends in de bus: "We hebben er al vier gewonnen, als we deze ook pakken, gaan ze boos worden op ons." Ik zei tegen hem dat als je een etappe kan winnen, je dat gewoon moet doen. Tadej twijfelde en dus stuurden we Marc Soler vooruit. Maar de ploeg van Evenepoel reed het dicht. Ik denk oprecht dat Tadej hem had laten winnen als zij met z'n tweeën vooruit waren geweest, maar voor Vingegaard heb je geen genade.'

Lees verder onder de foto

Daag Pogacar niet uit, adviseert Politt

Het mocht duidelijk zijn: Pogacar was de allerbeste. Hij viel aan waar hij wilde, won waar hij wilde en schreef zo z'n derde eindzege in de Tour bij. Voor de ploegmaats van hem een weelde, maar soms ook ingewikkeld. 'Met Tadej kun je geen tactiek bedenken. Dan bedenk je een plan, maar op de fiets wil hij dat je nóg sneller gaat. Maar je kunt niet sneller. "Vier minuten, alles wat je hebt!" Maar de anderen in je wiel moeten daarna nog door, hè. Ik heb hem gelukkig ook weleens kunnen afremmen.'

Dat deed Politt toen Pogacar zelfs in een etappe voor de spurters wilde meedoen voor de zege. 'Tadej zag in het profiel van een sprintetappe dat de finishlijn een beetje opliep en hij wilde gaan sprinten. Op vier kilometer van de meet zag ik hem al opschuiven, dus toen heb ik wel gezegd dat hij z'n benen stil moest houden. Hij werd ook een sprintetappe negende, terwijl we afspraken dat we rond positie dertig zouden zitten, om te kunnen reageren op eventuele valpartijen. Hij koerst echter altijd, dat is instinct. Soms weet hij zelf ook niet waarom hij heeft aangevallen. Ik zou wel één dag zijn benen willen hebben.'

'In de winter hadden we een mediadag en Tadej zei tegen de jongens dat hij moe was en dat hij wel een rustdagje wilde', vertelt Politt ook nog. 'Ik zei tegen hem dat wij voor 200 kilometer gingen trainen en dat alleen de besten dat konden... Dat hoorde hij, ik zag het aan z'n gezicht. Hij ging mee en ik heb nog nooit zo snel gereden tijdens training. Ik was kapot, hij ging de hele dag vol gas. Toen kreeg ik wel te horen waarom ik hem had uitgedaagd.' Een lachsalvo volgt. Pogacar is geen gewone, al wordt benadrukt dat zijn prestaties ook niet buitenaards zijn. ''Dat Tadej minuten harder ging dan Pantani, dat kun je toch ook niet meer met elkaar vergelijken? Onze fietsen zijn tegenwoordig 6,8 kilo, dat was toen nog 9 kilo. Al onze materiaal wordt getest of het echt het snelste is: helmen, sokken, ondershirts... Dat was vroeger helemaal niet zo.'

De dopingvraag in de huidige tijd wordt door Politt dan ook rap getackeld. 'Mensen beseffen niet wat wij er voor doen en dat wat er vroeger gebeurd is, nu echt niet meer mogelijk is. We moeten letterlijk de hele dag bereikbaar zijn voor dopingcontroles en in de Tour werd Tadej sowieso iedere dag getest en soms zelfs twee keer per dag. Dan kwamen ze voor een etappe de bus in, waar hij dan een plasje moest inleveren: een aanslag op de privé-sfeer. Maar de vragen horen er echter bij, dat weten wij ook.'

Voor wiens Duits net zo goed is als dat van ons, hier kun je hele podcast beluisteren: