Zaterdag 22 maart 2025, einde middag. Die uurtjes (of uurtje) staan vermoedelijk al lang geblokt in de agenda van vele wielerliefhebbers, want dat is het moment dat het peloton in volle finale van Milaan-Sanremo de Cipressa en Poggio opvlamt. Wat verwachten de favorieten, outsiders en long shots er zelf eigenlijk van? In de Leiderstrui zet het op een rij.
Wat er ook gaat gebeuren, één man gaat sowieso het meest zijn stempel op het koersverloop drukken: wereldkampioen Tadej Pogacar, die La Primavera maar wat graag op zijn erelijst heeft na zaterdag. 'Ik voel me klaar voor Milaan-Sanremo. Ik ken het parcours ondertussen wel goed en hoop dat we de koers op zaterdag open kunnen breken. Of we kunnen winnen? Dat gaat niet gemakkelijk worden, maar we gaan het proberen.'
'Zoals we in het verleden hebben gezien, zijn er meerdere scenario's waarop deze wedstrijd kan eindigen', aldus Pogacar. 'We hebben natuurlijk een plan en willen onszelf in de best mogelijke positie brengen. Milaan-Sanremo is een koers die ik echt dolgraag wil winnen', herhaalde de Sloveen zijn ambitie.
Lees verder onder de foto!
Alpecin-Deceuninck met Van der Poel, Philipsen én Groves
Na Pogacar zal er het meest gekeken worden naar het duo Mathieu van der Poel-Jasper Philipsen, de winnaars van 2023 en 2024. Philipsen kwam woensdag nog ten val in Nokere Koerse. ''Mijn hand is dezelfde dag nog gehecht in het ziekenhuis, en alle schaafwonden zijn met extra aandacht verzorgd. Ik ben verre van comfortabel, maar gelukkig is de pijn niet ondraaglijk. Ik heb donderdagochtend al redelijk goed kunnen rijden, zonder heel veel stijfheid. Ik wil er daarom voor gaan.'
'Milaan-Sanremo is nooit een simpele koers om te winnen. Vorig jaar viel alles op zijn plek, en daar ben ik me ook bewust van. Misschien zal het scenario heel anders zijn dit jaar. Maar met Mathieu en nu Kaden (Groves, red.) in het team hebben we meerdere opties. Ik heb vertrouwen dat we iets moois neer kunnen zetten als team, en dat is uiteindelijk het belangrijkste', liet de Belg weten.
Van der Poel analyseert de finale van de Italiaanse lenteklassieker nog eens. 'Het is geen toeval dat iedereen zegt dat het een van de Monumenten is die je kan winnen zonder de sterkste coureur te zijn. Het hangt allemaal af van wat er gebeurt op de Poggio. Het moeilijkste moment is wanneer de groep nog bij elkaar is na de afdaling. Je weet dat de demarrages gaan komen. Dat is waarschijnlijk het gevaarlijkste moment van de koers. Ik wil erbij zitten op de Poggio en zien wat er mogelijk is. Maar als ik me niet top voel, zal ik het team ondersteunen. Het belangrijkste is dat we winnen als team', besluit de Nederlander.
Lees verder onder de foto!
Lidl-Trek hoopt met meerdere mannen mee te zijn na Poggio
Niet één, niet twee, maar drie speerpunten: die luxe hebben ze bij Lidl-Trek met Mads Pedersen, Jonathan Milan en Jasper Stuyven. Pedersen maakte veel indruk in Parijs-Nice en aast op zijn eerste Monument. 'Het zou ideaal zijn als we na de Poggio nog wat mannen over hebben. Het is in ieder geval fijn om met zo'n ploeg naar Sanremo te trekken. Het is geen geheim dat Jonny de snelste is, dus als het op een sprint aankomt gaan we voor hem.'
'Ik zou er niet door verrast zijn als Pogacar al op de Cipressa gaat. We moeten hem dan proberen te volgen. Voor mij zou het prima zijn, maar het nadeel ervan is dat het Pogacar is', zette de Deen uiteen. 'Normaliter zie je hem niet meer terug als hij gaat, maar in deze wedstrijd kan dat wel anders lopen. Mocht dat scenario zich ontvouwen, hoop ik dat de andere favorieten samen willen werken.'
Oliver Naesen gaf in zijn vooruitblik bij Het Nieuwsblad zelfs aan dat ze er nóg eerder aan willen beginnen. '“Wees maar zeker dat hij het gaat proberen. UAE gaat de wedstrijd zo zwaar mogelijk maken. Ik zat vorige week met Nils Politt aan de bar in de luchthaven, toevallig. Die draaide niet rond de pot. Ze gaan vol doortrekken op de Cipressa, wist hij, zelfs voordien al, op de capi. Boeiende info. Leuk is anders.'
Milan en Stuyven vulden Pedersen aan. 'Ik ga mijn best doen om aan te haken, maar ik weet hoe snel ze bergop rijden tegenwoordig. Misschien is het te vroeg om de overwinning te praten, maar we hebben een sterke ploeg. Zelfs met Pogacar aan de startlijst, gaan we niet voor plek twee rijden', aldus de Italiaan. De Belg, ex-winnaar: 'Hopelijk zitten we mee van voren na de Poggio en hoeven we niet achter Pogacar en Van der Poel aan te rijden. aar goed, er kan natuurlijk een hoop gebeuren. Zelfs al zit je met meerdere mannen van voren, geeft dat geen garantie.'
Lees verder onder de foto!
Tirreno-mannen met vertrouwen aan de start in Pavia
Iemand die ook in alle favorietenlijstjes staat, is Filippo Ganna. 'Ik heb niet heel veel kunnen herstellen na Tirreno-Adriatico, dus ik weet niet precies hoe ik ervoor sta. Het draait allemaal om de laatste 45 minuten, dus we hopen op een mooie dag', liet hij zoals altijd niet in zijn kaarten kijken. Ex-ploegmaat Tom Pidcock, eveneens goed in vorm, is wat dat betreft doorgaans meer uitgesproken. 'Hoe ik het moet regelen? Dat kan ik nu niet zeggen, maar elke keuze die je maakt kan je uit de running halen. Je hebt eigenlijk maar één kans.'
Olav Kooij reed zich in Tirreno-Adriatico ook in vorm. 'Ik ben tevreden met mijn seizoensstart. Na een goed begin in Oman had ik een kleine terugslag, maar met de tweede plaats in Kuurne-Brussel-Kuurne heb ik me goed herpakt. Het doel voor Tirreno was om een etappe te winnen en dat is gelukt. Dat geeft een hoop vertrouwen. Het geeft vertrouwen dat dat meteen is gelukt. Hopelijk kan ik mezelf zaterdag weer laten zien. Als team zullen we ons best moeten doen om ons goed te positioneren op de belangrijkste momenten', aldus de Nederlander.
Ex-winnaar Matej Mohoric heeft minder vertrouwen namens Bahrain Victorious. 'Ik had een moeilijke aanloop richting Sanremo dit jaar', legt Mohoric uit in een persbericht van zijn ploeg richting La Primavera. 'Ik was niet honderd procent tijdens het Openingsweekend en werd ziek vlak voor Strade Bianche. Hopelijk ben ik op tijd hersteld voor het eerste Monument van het seizoen', klonk het onwetend.
Lees verder onder de foto!
Wat met mannen die niet tot topfavorieten gerekend worden?
Kooij hoopt net als onder meer Biniam Girmay en Michael Matthews op een spurt. 'Het is één van de koersen waar ik het meeste van houd', aldus de Aussie, die vorig jaar net tekort kwam voor de zege. 'Ik heb het gevoel dat ik nog beter in vorm ben dan toen. Ik heb geen valpartijen of andere fysieke problemen gehad. De afgelopen dagen heb ik de laatste vijftig kilometer meermaals verkend en ik ken nu letterlijk elke meter. Daarbij heb ik nog nooit zo'n sterke ploeg rondom mij gehad.'
Girmay keerde terug vanuit Eritrea, waar hij drie weken geleden vader werd van zijn tweede kind. 'Ik heb de hoogte en goede weersomstandigheden kunnen gebruiken om me voor te bereiden. Milaan-Sanremo is mijn grote doel van deze lente. Na drie weken stage mis je misschien wat snelheid, maar we hebben ook meer dan tweehonderd kilometer om erin te komen', aldus de kopman van Intermarché-Wanty.
Tot slot Red Bull-BORA-hansgrohe, dat met twee outsiders meedoet. Maxim Van Gils en Laurence Pithie. 'Mocht Tadej Pogacar of Mathieu van der Poel gaan, dan denk ik dat ik ze gewoon kan volgen. De beklimmingen zijn wel lastig, maar ook niet zwaar genoeg dat ik verwacht dat ik er problemen ga krijgen', stelde de Belg vol branie. De Nieuw-Zeelander rijdt zijn eerste koers in Europa. 'Ik hoop een rol te kunnen spelen in de finale, maar vooral op goed weer. Dat maakt nogal een verschil in deze koers.'
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties