Sepp Kuss kan besten niet volgen in Vuelta, maar is positief gestemd: 'Ben er eigenlijk wel blij mee'

Titelverdediger Sepp Kuss eindigde dinsdag bij de eerste serieuze aankomst bergop in deze Vuelta a Espana op de elfde plek. De Amerikaan van Visma | Lease a Bike kon de toppers op de slotklim niet volgen, maar hield desondanks een positief gevoel over aan de rit. Ploegmakker Cian Uijtdebroeks werd 29e, op 1.38 minuut van winnaar Primoz Roglic.

'Het was een grote groep, dus het was vrij nerveus op die beklimming', liet Kuss na afloop weten. Eenmaal de vlakkere stroken gedaan waren, moest hij - net als alle andere renners voor het klassement - toch echt met de billen bloot.

'Het was wel even geleden dat ik zo'n korte inspanning heb gedaan, maar het gevoel was goed. Ik denk dat ik twintig tot dertig seconden heb verloren, dus daar ben ik eigenlijk wel blij mee', aldus Kuss, die inderdaad op 28 seconden van Roglic finishte.

Lees verder onder de foto.

Kuss onder de indruk van Roglic: 'Dit is nog eens een bevestiging'

Bij de hoge Spaanse temperaturen was het een kwestie van indelen: Kuss koos er dus voor om zijn eigen tempo te hanteren op de Pico Villuercas. 'Het was een kalme dag. Ik denk dat iedereen zich wat spaarde, want als je met deze hitte over je limiet gaat, voel je dat direct. Dat wist iedereen, maar uiteindelijk was het op het einde toch over je limiet gaan', zei hij met zijn kenmerkende glimlach.

Dat Roglic - ondanks zijn wervelbreuk - het goed deed, verbaasde diens ex-ploegmaat zich dan weer totaal niet over. 'Iedereen wist dat Primoz de favoriet zou zijn. Hij is altijd sterk, maar zeker in de Vuelta. Dit is nog maar eens een bevestiging, temeer daar hij van de voet tot de top van de slotklim op kop reed. Hij kwam heel sterk over', klonk het uit de mond van de Amerikaan.

Uijtdebroeks gaf na afloop een korte reactie bij VTM Nieuws. 'Ik zat iets te ver toen we aan het steile stuk op de slotklim begonnen. Ik wou toen te snel opschuiven en zo heb ik mezelf wat opgeblazen. Er zat toen niet veel anders meer op dan op eigen tempo tot de top te rijden. In het begin van de dag had ik nochtans goede benen, maar dat bleef niet zo', aldus de Belg.