Van Eetvelt steekt hand in de lucht, maar ijzersterke Roglic pakt dubbelslag in zinderende Vuelta-ontknoping

Primoz Roglic heeft een beste slag geslagen door de vierde etappe in de Ronde van Spanje te winnen. De klimmer van Red Bull-BORA-hansgrohe was de best op de loodzware Pico Villuercas, voor de op enkele centimeters eindigende Lennert Van Eetvelt en Joao Almeida. Roglic nam de rode trui over van Wout van Aert, die al vroeg moest passen. Verschillende mannen kregen klappen in het klassement of konden zelfs al (voorlopig) vaarwel zeggen tegen een mooie eindklassering.

De vierde etappe bood op papier veel spektakel, met vier cols, samengepakt in 170 kilometer. De eerste drie beklimmingen waren vooral lopers, en voorgerechtjes op de ultieme slotfase op de Pico Villuercas. Deze klim kende een aangename eerste helft, maar zou met meer dan drie kilometer gitzwarte piste sowieso voor verschillen gaan zorgen tussen de favorieten. Vraag was alleen nog: wilden zijn ook voor de ritzege gaan?

Beginfase bol van de demarrages, Arensman en ploegmaats op het asfalt

De eerste twee lagen al in de eerste 55 kilometer en dus was het uitkijken naar een venijnige openingsfase. Zat coureurs die hier wel wat in zagen. Josh Tarling probeerde het, samen met onder meer Bruno Armirail en Luca Vergallito. Pogingen één en twee slaagden niet, maar met name Armirail bleef loeren op de goede vlucht, met misschien wel een rode trui in het achterhoofd. Hij stond namelijk dicht in het klassement.

Een derde poging slaagde wel. Pablo Castrillo (Equipo Kern Pharma), Sylvain Moniquet (Lotto-Dstny), Armirail (Decathlon AG2R La Mondiale), Filippo Zana (Jayco-AlUla) en Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi) fietsten een gat van maximaal vier minuten bij elkaar. Ze werden hierbij in het zadel geholpen door een valpartij in het peloton. Hierbij was het schrikken voor Thymen Arensman en ploeggenoten Laurens De Plus en Oscar Rodriguez. Ze konden echter alle drie verder.

Strijd om de bollen, lange tussenfase noopt Red Bull-BORA kaarten op tafel te leggen.

Op de eerste twee cols was er een strijd tussen Bizkarra en Moniquet om de bollentrui, waarbij de Belg twee keer de sterkste was. Hij verzamelden zo vijftien punten voor het bergklassement en reed zichzelf in kansrijke positie om zichzelf bovenop de slotklim in de bollentrui te mogen hijsen. Dit te meer omdat Red Bull-BORA-hansgrohe al vroeg de leiding nam in de achtervolging. Dit had vooral met het parcours te maken.

De valleifase duurde namelijk een dikke veertig kilometer en brak de etappe jammer genoeg in tweeën. We zagen geen koers, slechts controle en de voorsprong liep langzaamaan terug tot twee minuten. De ploeg van Primoz Roglic week niet meer van de kop af en zo werden de aspiraties wel duidelijk gemaakt. Wilde de ploeg van de Sloveen de rit winnen? Daar leek het verdacht veel op.

Opmaat naar slotklim, waar dappere Armirail van rood blijft dromen

Terwijl het vanuit de tv-commentaarcabines over karnemelkpannenkoeken, Indiana Jones en rijpe vijgen ging, kabbelde de wedstrijd voort. Armirail kwam boven op de voorlaatste klim van derde categorie, hier lagen nog bonificatieseconden te wachten. De Fransman reed al de hele dag virtueel aan de leiding en droomde nog van het rood, afhankelijk van de koerszin in de grote groep achter de vluchters.

Armirail kachelde na de voorlaatste klim door en nam Castrillo mee op sleeptouw. De rest van de vluchters vond het wel best en liet zich inlopen. Aan de voet van de slotklim wachtte nog de tussensprint. Klassementsleider Wout van Aert dook in de Alpecin-Deceuninck-trein en vocht nog een mooi duel uit met Kaden Groves. De Australiër won en liep zo wat in wat betreft de strijd om het groen.

Eerste schifting, eerste slachtoffers in Vuelta

Na de sprint liet Van Aert - zoals verwacht - al gauw lopen. De veertien kilometer lange slotklim begon genadig, maar werd met een stevig tempo aangevat. Zodoende was het wachten op slachtoffers. De strijders vooraan werden seconde per seconde teruggehaald: een minuut restte hen nog op negen kilometer van de meet. Toen moesten echter de meest monsterlijke stroken nog opdoemen. Stilaan drongen ook UAE en Lidl-Trek naar voren in de elitegroep. Eit voila, het geitenpad werd aan de linkerkant ingeslagen. Betonplaten met gaten, typisch Vuelta. Heerlijk.

Hier werd het peloton meteen gedecimeerd en was het zo goed als ieder voor zich. Pavel Sivakov ging als eerste aan, Aleksandr Vlasov zat al snel in het wiel, met Roglic achter zich. Hier werden de vluchters bijgehaald en kon het feest beginnen. Sepp Kuss was even nergens te bekennen, maar reed ook netjes naar voren. Ook Richard Carapaz, Enric Mas en Lennert Van Eetvelt zaten er goed bij. Voornaamste missende namen vooraan: Ben O'Connor, Adam Yates en Mattias Skjelmose.

Roglic indrukwekkend, maar ook Van Eetvelt maakt indruk

Daar het even stilviel bij de kleppers, schoof Felix Gall plots naar voren. De Oostenrijker in Franse dienst pakte een knap gat van een meter of vijftig. Op de stroken van 18% gaf Roglic nog eens een dot gas. Arensman en De Plus zaten achterin en verloren tijd, hetzelfde gold voor Cian Uijtdebroeks. Gall werd door Roglic, Van Eetvelt en Mas bijgebeend en zodoende hadden we een kwartet vooraan in de laatste drie kilometer. In deze fase waren ook Kuss en Carapaz er niet meer bij en keerde Joao Almeida - op kenmerkende wijze - juist terug. Gall moest zijn aanval bekopen en loste.

In de laatste anderhalve kilometer keerden de Portugees, de Oostenrijker én de verrassend naar voren gereden Matthew Riccitello naar terug aan de kop en kregen we een strijd tussen zes mannen. Mikel Landa kwam ook op wonderbaarlijke wijze aankakken en maakte daar een zevental van. De Bask demarreerde dapper, maar werd teruggepakt door Van Eetvelt. Die werd op zijn beurt nét voorbijgestoken door Roglic, die in het sprintje de rit en het rood pakte.

Uitslag etappe 4 Vuelta a Espana 2024

Results powered by FirstCycling.com

Volg LIVE etappe 4 Vuelta a Espana 2024 in ons liveblog

Let op: laadt de liveblog even niet? Druk dan op F5 of refresh uw pagina!