Update | UCI geeft toestemming: Cordon-Ragot stapt na salaris-loze periode bij Zaaf over naar Amerika

(25 maart 2023) Audrey Cordon-Ragot heeft in een uitgebreid interview met Ouest France de noodklok geluid bij haar nieuwe ploeg Zaaf Cycling. De 33-jarige Française, die in september van 2022 nog een beroerte kreeg, stelt dat ze al het hele jaar niet is betaald en dat de wanhoop zo onderhand nabij is.

Cordon-Ragot is een gevestigde naam in het damespeloton. Ze reed de afgelopen jaren voor Trek-Segafredo en won vorig seizoen nog een etappe in de Simac Ladies Tour en zegevierde in de Postnord Vårgårda WestSweden. Ook verzamelde ze in haar carrière al een hele bult nationale kampioenstruitjes in de tijdritten en wegwedstrijden.

Voor 2023 besloot ze van Trek naar Zaaf Cycling te gaan, een ambitieuze wielerploeg uit Spanje, dat afgelopen winter de stap maakte van club- naar continentaal niveau. Het haalde naast Cordon-Ragot ook sterke rensters als Maggie Coles-Lyster en de Nederlandse Mareille Meijering aan boord.

Klinkt mooi allemaal, alleen zegt Cordon-Ragot dat ze dit jaar nog geen cent salaris heeft ontvangen. Dat geldt ook voor alle andere rensters en stafleden. 'Er zijn inmiddels instanties aan de slag om geld terug te vordenen, maar we hebben tot op heden niets betaald gekregen, ook geen reiskosten. Dit is profteam-onwaardig en het is moeilijk om op deze manier je beroep uit te oefenen.'

"We hebben tot op heden niets betaald gekregen, ook geen reiskosten."

Volgens de Française belooft Zaaf Cycling al maanden dat er betaald wordt, maar die beloftes komt men niet na. 'Ik heb nog geen cent gezien en kan logischerwijs niet zonder. Ik weet niet wat ik moet doen, het is ingewikkeld. Als we voor eind maart niet worden betaald, zouden we de financiële garantie kunnen gebruiken die aan de Spaanse wielerbond is betaald, zodat we in ieder geval gecompenseerd kunnen worden voor de eerste drie maanden van dit jaar. Het gaat om salaris, dus heel lang kunnen we niet meer wachten.'

Het is voor de betrokken de eindjes aan elkaar knopen en hopen dat er snel duidelijkheid komt. 'Ik begin wel een beetje te wanhopen, dat doen we allemaal. Het team heeft het geld niet en dat is voor iedereen frustrerend. Er is geen sprake van wrok jegens het management, ik ben niet boos op hen. Het is een logistiek probleem met betrekking tot de Spaanse bankrekening die is doorgegeven bij de UCI. De rekening is kennelijk niet beschikbaar, die is geblokkeerd, maar ik weet niet op welk niveau dit zich afspeelt.'

Update - 7 april 2023 (15.00 uur): Cordon-Ragot tekent bij Human Powered Health

Audrey Cordon-Ragot heeft kort na haar noodroep in Franse media een nieuwe ploeg gevonden. De Française speelde open kaart over het uitblijven van salaris bij het Zaaf-team. Cyclingnews meldt nu dat Cordon-Ragot op de website van de UCI inmiddels is ingeschreven bij Human Powered Health. De Amerikaanse ploeg had kennelijk nog wel een plekje vrij en financiële ruimte om haar vast te leggen.

Cordon-Ragot koersen heeft toestemming om per 1 april te koersen voor haar nieuwe ploeg. De UCI laat weten dat het iedere aanvraag voor een transfer buiten de daarvoor geldende transferperiode 'case voor case' zal bekijken. 'Als een renner een geldige reden heeft om een contract te verbreken, dan zal een aanvraag voor een transfer in overweging worden genomen. De UCI heeft meerdere klachten gehad over het Team Zaaf en we zijn bezig om de situatie met de rensters en het team op te helderen.'