Van Aert ziet sprintkansen in rook opgaan: 'Werd zowel door Jasper als het publiek geraakt'

Het zag er heel eventjes naar uit dat Wout van Aert (Jumbo-Visma) meedeed om de zege in de derde etappe van de Tour de France, die uiteindelijk door Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) werd gewonnen. Van Aert zat immers perfect gepositioneerd. Op zo'n vijftig meter van de finish hield hij echter zijn benen stil, waarna de man uit Herentals genoegen moest nemen met de vijfde plaats. Tegenover Het Laatste Nieuws duidt de negenvoudig winnaar van een Touretappe waarom hij precies stopte met trappen.

Naar eigen zeggen kwam de alleskunner zowel met Philipsen als een aantal toeschouwers in aanraking, waarop hij besloot om niet verder te sprinten. 'Ik ga de sprint aan de rechterkant van Jasper aan. We zaten een beetje op dezelfde hoogte te sprinten, maar op een gegeven moment raak ik hem. Daarna raak ik aan de andere kant ook het publiek. Daardoor verlies ik een beetje mijn momentum en kom ik in de laatste meters niet meer aan sprinten toe', aldus een ietwat gedesillusioneerde Van Aert.

'Gelukkig zijn we niet gevallen. De hekken kwamen dichtbij en de mensen die erover hingen heb ik echt geraakt. Dan is het moeilijk sprinten.' Het kwam echter niet in de gedachten van de welbespraakte Belg om op een klacht in te dienen tegen het 'sprintgedrag' van Philipsen. 'Dat overweeg ik niet. Ik ga ervan uit dat de jury alle beelden goed bekijkt en de juiste beslissing neemt. Ik heb er ook weinig mee te winnen, aangezien er nog een paar andere renners voor mij finishten', vertelde de Vlaming direct na afloop van de rit over het opvallende koersincident.

Uiteindelijk werd Van Aert dus wel in het ongelijk gesteld, daar de jury niet vond dat Philipsen iets verkeerd deed en derhalve 'gewoon' tot ritwinnaar werd uitgeroepen. Van Aert gaat in ieder geval niet bij de pakken neerzitten en lijkt door de gebeurtenissen op maandag juist nog meer gebrand om in de aankomende etappes een succes te boeken. 'Ik heb elke rit aangekruist', luidt het optimistisch.