Van Baarle en Niermann met veel vertrouwen naar Dwars door Vlaanderen, maar: 'Komen nog andere doelen dit jaar'

Dylan van Baarle keert woensdag terug naar Dwars door Vlaanderen, de koers waarin hij in 2021 definitief doorbrak. De Nederlander van Visma | Lease a Bike kende de afgelopen jaren veel blessureleed, maar staat nu fit aan de vooravond van 'de mooiste week van het jaar'. In gesprek met de NOS kijkt Van Baarle terug op de zege waarmee hij doorbrak en blikt hij ook gretig vooruit op de Heilige Week.

'Dat was wel een speciale dag', herinnert de 32-jarige Voorburger zich. Met een solo van maar liefst 58 kilometer (!) sleepte Van Baarle op 31 maart 2021 de grootste zege van zijn carrière tot dan toe in de wacht. 'Het was heel warm weet ik nog, alleen er stond niet veel publiek omdat dat met COVID niet mocht. Het was echt heel mooi.' Een jaar later ving hij met Parijs-Roubaix de grootste vis van zijn carrière, waarna hij begin 2023 ook nog Omloop Het Nieuwsblad wist te winnen.

Toch was het in de tijden daarna veelal ongeluk en miserie voor de Nederlander, die vanaf 2023 voor Visma | Lease a Bike koerst. Door ziekte verscheen hij vorig jaar niet aan de start van Parijs-Roubaix, moest hij in datzelfde 2024 door een valpartij uit de Dauphiné stappen, en was het in het najaar opnieuw een valpartij die een vroegtijdig einde maakte aan zijn avontuur in de Vuelta. Begin dit jaar was de gifbeker blijkbaar nog niet leeg, daar Van Baarle in de Tour Down Under een breuk opliep in zijn sleutelbeen.

En dus ging er een streep door de eerste klassiekers van het jaar, al miste Van Baarle Het Openingsweekend bewust. In de Faun Drome Classic keerde de Voorburger na anderhalve maand weer terug in koers. 'Ik moest zeker wennen', weet Van Baarle te vertellen. 'Dat je weer in het peloton rijdt natuurlijk, maar ook dat je het zelf niet allemaal onder controle hebt. Ik weet dat ik mijn fiets onder controle heb, maar over de rest van het peloton heb je geen controle. Die knoop moest ik wel even omzetten in de eerste wedstrijden.' Na de Faun Drome Classic was de Nederlander nog te zien in Tirreno-Adriatico en de E3 Saxo Classic.

Lees verder onder de foto!

'Heel gretige' Van Baarle kijkt uit naar 'mooiste week van het jaar'

Op woensdag vervolgt Van Baarle zijn voorjaar in Dwars door Vlaanderen, waar hij met veel ambitie naartoe reist. 'Ik ben heel gretig. Ik wil weer in die finales komen en meedoen voor de overwinning. We hebben daarvoor ook de ploeg, om die finales te kunnen rijden. Het blijft de mooiste week van het jaar.'

Een goed resultaat zou voor Visma | Lease a Bike deze week meer dan welkom zijn. De Nederlandse formatie wist dit jaar nog niet de rol te vervullen die het voorgaande jaren wel vervulde in de klassiekers. Een echt grote klassieker-zege pakten de Killes Bees dit jaar dan ook nog niet. Toch houdt Grischa Niermann hoop. 'Wij willen heel graag een mooi resultaat rijden de komende weken', aldus de Duitse ploegleider.

Toch ziet ook Niermann het grotere plaatje, daar er andere doelen op de horizon staan. 'Hoeveel er ook op het spel staat: het is een spelletje. We doen aan wielrennen en er komen ook nog een hoop andere doelen dit jaar.' Toch is Dwars Door Vlaanderen wel een van de hoofddoelen van het voorjaar van Visma | Lease a Bike. 'Hier hebben we ons op voorbereid en dus willen we hier heel graag scoren', sluit Niermann af.