Van Vleuten traint (nog) niet met Valverde: 'Die rijden echt heel hard bergop'

Annemiek van Vleuten werd door haar nieuwe werkgever donderdag als het stralende middelpunt ingezet bij de teampresentatie. Met ex-wereldkampioen Alejandro Valverde en jongens als Enric Mas en Marc Soler geen uitgemaakte zaak bij een Spaanse formatie. 'Maar het was een leuke verrassing, en het was een sterke boodschap', aldus de Nederlandse.

In een blog op Cyclingnews geeft Van Vleuten meer tekst en uitleg over haar overstap. 'Iedereen is zo open hier. We worden door de Movistar-mannen uitgenodigd om mee te trainen, als professionals behandeld. Pablo Lastras is vanuit de mannenploeg onze sportief directeur geworden', somt Van Vleuten enkele voordelen op. 'Ik voel me heel erg welkom, het is een fijne omgeving. Het gaat mijn verwachtingen te boven.'

Van Vleuten geeft aan dat haar keuze voor Movistar een bewuste was. 'Ik zou gek zijn als ik naar een team zou gaan met meerdere kopvrouwen. We moeten de sport ontwikkelen, en dan helpt het niet als alle goede rensters voor hetzelfde team rijden', kijkt ze met een schuin oog naar ploegen als SD Worx en Trek-Segafredo. 'Dat herinnert me aan de tijd dat ik met wielrennen begon, toen was dat ook het geval. Op die manier wordt de sport niet interessanter.'

'Ik zou gek zijn als ik naar een team ga met meerdere kopvrouwen'

Bij Movistar ziet de Europees kampioene genoeg talent. 'Ze hebben nog één of twee procent nodig om zelf voor die overwinningen te gaan. Ik hoop dat ik ze kan motiveren en inspireren, dat geeft mijzelf ook positieve energie', aldus de nieuwe kopvrouw. 'Ik hoop dat we veel gaan winnen en niet alleen ik, ik ben tevreden als de andere vrouwen ook zien dat ze kunnen winnen', concludeert de altijd sympathieke Van Vleuten.

Zelf doet ze lekker wat ze bij Mitchelton-Scott ook al een tijdje deed; trainen met de mannen. De Nederlandse legt bij de NOS uit dat het instapniveau bij de Spaanse herenploeg hoog ligt. Om die reden trainde ze nog niet met Alejandro Valverde en consorten. 'Dat zou ik heel graag willen, maar ik ken mijn plek. De groep van Alejandro was wel de laatste groep waar ik mee wilde rijden, want die rijden echt heel hard bergop. Ik ben al heel blij als ik een beetje kan aanhaken bij de klassiekermannen. Als zij gas geven, dan kom ik al zwaar in de problemen. Ik heb al heel veel trainingen met lossen en terugkomen achter de rug, maar daar word ik wel sterker van.'