Vingegaard zou Strade Bianche rijden, maar besloot het toch niet te doen: 'Daarom Tirreno boven Parijs-Nice'

Donderdag 22 februari is het dan eindelijk zo ver: de eerste koers van Tourwinnaar Jonas Vingegaard. De 27-jarige Deen van Visma | Lease a Bike daalt voor de Spaanse rittenkoers O Gran Camino van zijn berg af, alvorens hij richting Tirreno-Adriatico gaat. Strade Bianche werd geschrapt...

'Ik heb vorig jaar enorm genoten van de race in Spanje. Destijds heb ik bij mijn seizoenstart meteen drie ritten en het eindklassement gewonnen. Het is altijd leuk om terug te keren als regerend winnaar. Het doel voor dit jaar moge duidelijk zijn; we gaan proberen mijn titel te verdedigen', vertelt een vastberaden Vingegaard op de website van Visma | Lease a Bike. 'De afgelopen maanden stonden in het teken van trainingskampen. Dat is erg goed gegaan. Op Tenerife hebben we de laatste puntjes op de i gezet voor de start van het seizoen. Na een mooie tijd in Spanje kan ik niet wachten om hier te starten met koersen.'

In gesprek met Het Nieuwsblad verklapt Vingegaard dat hij na zijn seizoensopener richting Strade Bianche zou gaan. Dat plan werd echter doorgestreept. 'De reden waarom ik de Tirreno boven Parijs-Nice verkies, is dat ik oorspronkelijk ook de Strade Bianche zou rijden. Alleen hebben we die wedstrijd alsnog geschrapt omdat ik anders maar één dag thuis zou zijn gedurende twee maanden. Dat zou wat veel zijn. Of liever te weinig tijd bij mijn familie', lacht hij.

Vorige editie is Vingegaard 'heel goed bevallen', die wel voor naamswijziging kiest

'We hebben wederom heel bewust voor deze wedstrijd gekozen', vertelt ploegleider Robert Wagner op de ploegsite verder. 'Bij die keuze is het grotere plaatje in het achterhoofd gehouden. Na de koers in Spanje staan er met Tirreno-Adriatico en de Ronde van het Baskenland twee World Tour-wedstrijden op het programma voor Jonas in het voorjaar. Camiño geldt dan als ideale voorbereiding om na een periode van training op hoogte de nodige harde kilometers te maken. Daarnaast is de rittenkoers ons vorig jaar gewoon heel goed bevallen. De organisatie is uitstekend, de ritten zijn uitdagend en er is weer een tijdrit. Zeker die tijdrit is een erg belangrijke met het oog op de rest van het seizoen. Zo sluit de Tour de France dit jaar af met een tijdrit naar Nice.'

Vingegaard haakt daar op in: 'De Tour is opnieuw het hoofddoel. We gaan alles doen zodat ik daar in mijn best mogelijke vorm kan starten. Tot dusver verliep mijn winter vlekkeloos, zonder tegenslagen. Ik heb net twee weken op de Teide getraind en conditioneel sta ik waar ik wil staan. Ik kijk er naar uit om voor het eerst te racen.' Dat zal hij doen met een nieuwe tweede achternaam, een nieuwtje dat verscheen op de site van de UCI. Vingegaard heeft zijn tweede achternaam laten vallen en de naam van zijn vrouw heeft gekozen. Zo luidt zijn naam niet meer Jonas Vingegaard Rasmussen, maar wel Jonas Vingegaard Hansen, genoemd naar de naam van zijn vrouw Trine Marie Hansen.

Lees verder onder de tweet.

Uijtdebroeks en Tulett debuteren, ook Huising en Graat mogen proeven van het echte werk

Wie ook voor het eerst dit seizoen hun opwachting maken, zijn nieuwkomers Cian Uijdebroeks en Ben Tulett. 'Beide mannen hebben het ontzettend naar hun zin bij de ploeg. Ze zijn goed opgevangen en voelen zich al helemaal thuis. De twee renners kijken uit naar hun eerste racekilometers voor onze formatie', vertelt Wagner. Ook Tijmen Graat en Menno Huising, die pas in 2025 vanuit de opleidingsploeg naar de profploeg overstappen van Visma | Lease a Bike, mogen proeven van het echte werk. 'Het is een hele bewuste keuze om jonge renners in dit soort wedstrijden alvast te laten wennen aan het niveau. Dat past helemaal binnen de filosofie van de organisatie.'

'Dat betekent niet alleen koersen bij de beloften, maar ook op een niveau hoger. De tegenstand zal groter zijn, zeker hier in Camiño met een aantal World Tour-ploegen aan de start. Menno en Tijmen hebben in januari al meegetraind met de grote mannen. Wat ik echt leuk vind om te zien is dat ze allebei heel nieuwsgierig zijn en ook vragen stellen aan Jonas en andere oudere renners. Ze willen zelf echt leren en daarom geeft de ploeg de renners ook de kans om hier te rijden.'

Selectie Visma | Lease a Bike O Gran Camino 2024

Jonas Vingegaard
Wilco Kelderman
Johannes Staune-Mittet
Cian Uijtdebroeks
Ben Tulett
Menno Huising
Tijmen Graat