Visma | Lease a Bike dient UCI van repliek inzake helmdiscussie: 'Veiligheid staat bij ons voorop'

Na de maandag gelanceerde gloednieuwe aerohelm van Visma | Lease a Bike heeft de UCI laten weten dat het de nieuwe technologische tijdritontwikkelingen in de wielersport grondig onder de loep gaat nemen. Een eerste maatregel is het verbieden van de door Specialized ontwikkelde 'sokhelm', waar onder meer Remco Evenepoel en Primoz Roglic bij Soudal Quick-Step en BORA-hansgrohe hun chrono's mee afwerken. Maar mogelijk volgt er op termijn meer.

De mondiale wielerbond heeft het over een 'diepgaande analyse van de regelgeving over het ontwerp en gebruik van tijdrithelmen' in een persbericht. 'De voortdurende zoektocht naar betere prestaties en de steeds toenemende aandacht voor details zorgt ervoor dat fabrikanten en teams steeds radicalere ontwerpen ontwikkelen, waar de UCI haar standpunt over wil verduidelijken.'

'Ten eerste heeft de UCI Specialized op de hoogte gebracht van een onderzoek dat zij hebben uitgevoerd naar het sokonderdeel van de TT5-helm van dat bedrijf', vervolgt men. 'Uiteindelijk is daaruit naar voren gekomen dat de hoofdsok geen essentieel onderdeel is en als gevolg hiervan is deze vanaf 2 april 2024 niet meer toegestaan voor gebruik op UCI-evenementen.'

Helmen Visma | Lease a Bike en Bahrain Victorious onder de loep, Nederlandse ploeg begrijpt het niet

Ook Visma | Lease a Bike en Bahrain Victorious (dat eveneens met een nieuwe helm rijdt sinds deze week) kunnen een onderzoek verwachten, alsook de Poctor-helm van meerdere andere teams. 'De Giro-helm van Visma | Lease a Bike en Rudy Project-helm van Bahrain Victorious zijn niet in strijd met de bestaande UCI-reglementen, maar deze is wel een belangrijke kwestie voor de huidige trend van het ontwerpen van tijdrithelmen. Daarbij zien we dat deze zich meer richt op de prestaties dan de primaire functie, de veiligheid.'

'In het licht van deze situatie gaat de UCI een evaluatie uitvoeren inzake het ontwerp en gebruik van tijdrithelmen, alsook de vorm, grootte en mogelijke aanwezigheid van niet essentiële onderdelen. Hiermee wil de UCI een duidelijk kader scheppen, waarbij elke wijziging van de reglementen snel zal worden toegevoegd na goedkeuring van de organen van de wielerbond', sluit men vanuit Agle het statement af.

Bij monde van Mathieu Heijboer kwam er ook al snel een reactie vanuit de Nederlandse ploeg. 'Een jaar geleden zijn de regels opgesteld wat betreft afmetingen en de veiligheid. Binnen die kaders zijn wij en de helmenfabrikant Giro aan de slag gegaan. Nogal frappant dat dan nu dit statement komt. Het is gedreven vanuit emoties en alle reacties op social media. Grappenmakers op internet, daar heb ik helemaal geen moeite mee. Maar als de UCI een probleem met het design heeft, hadden ze dat aan moeten geven toen de helm ter goedkeuring werd voorgelegd', zegt Heijboer, die vreest dat de helm nu verboden gaat worden door de mondiale wielerbond, tegen het AD.

Even later bracht de ploeg een persbericht naar buiten na de (ploegen)tijdritten in Tirreno-Adriatico en Parijs-Nice. 'Team Visma | Lease a Bike is tevreden na de eerste wedstrijdervaringen over de nieuwe Giro Aerohaed ll. Alle renners zijn positief over de helm en ook de performance staf is zeer te spreken over het nieuwe aerodynamische ontwerp.'

'Op de eerste plaats is de Giro Aerohead ll een veilige helm, die voldoet aan alle veiligheidsregels', schrijft het team. 'Veiligheid voor onze renners staat bij zowel Giro als het team voorop. Zo heeft deze helm een groter vizier waarmee de renners beter zicht hebben. En daarnaast zorgt Mips (Multi-directional Impact Protection System) voor nog betere bescherming bij mogelijke klappen op het hoofd. Ook heeft Team Visma | Lease a Bike in samenwerking met Giro veel tijd, geld en energie gestoken in de verdere aerodynamische ontwikkeling, binnen de door de UCI gestelde kaders. Visma | Lease a Bike kijkt uit naar de volgende tijdritten en vertrouwt erop de Giro Aerohead ll dit seizoen en in de toekomst verder te kunnen gebruiken', bestluit de formatie.