Visma | Lease a Bike zag masterplan mislukken en vindt dat Vingegaard nóg beter moet: 'Anders haalt hij het niet'

Jonas Vingegaard en Visma | Lease a Bike geven nog allerminst op, maar de kans dat ze voor de derde keer op rij de Tour de France winnen, is na de demonstratie van Tadej Pogacar in de Pyreneeën wel een stuk kleiner. Eindverantwoordelijke Merijn Zeeman schoof op de rustdag aan voor een interview.

Bij HLN vertelt de Nederlander dat Visma | Lease a Bike er in de eerste twee weken echt alles aan heeft gedaan om de achterstand op Pogacar zo klein mogelijk te houden, om dan op dag vijftien toe te slaan. 'Omdat we in de rit naar Plateau De Beille kansen zagen om tegenover Pogacar een verschil te maken, hadden we die rit de voorbije maanden uitgebreid geanalyseerd. We hebben al onze renners zich laten klaarstomen in deze Tour om die zondag een topprestatie af te leveren...', biecht Zeeman op.

Visma | Lease a Bike ging ook als een raket, maar toen Vingegaard op de slotklim aan z'n beste prestatie ooit begon, kon Pogacar nóg harder. 'Ik heb het geweldige teamwork bejubeld en ook gezegd dat we nog zes dagen hebben om te proberen de Tour te winnen. We gaan alles op alles zetten', klinkt het nog steeds strijdvaardig. Vingegaard was in zijn persconferentie ook nog vol hoop, Zeeman dus ook. 'Indien de verhoudingen dezelfde blijven, wint Pogacar. Hij was in de Pyreneeën veel beter dan vorig jaar. Chapeau, maar in de Tour gebeurt er elke dag iets. Kijk naar Primoz Roglic, ik wens het niemand toe, maar dat kan ook Pogacar overkomen. Je moet gezond blijven, goed gepositioneerd blijven...'

Lees verder onder de foto

Vingegaard moet werken aan explosiviteit

De Sloveense klassementsleider moet dus geen fouten meer maken. Visma | Lease a Bike wijst naar de bergetappes boven de 2.000 meter in de derde week. 'We zullen nog plannen smeden, maar we moeten eerst ervoor zorgen dat we zelf op de top van ons kunnen presteren. De beklimming van Plateau De Beille was een van Jonas z'n beste prestaties gedurende een klim van veertig minuten', aldus Zeeman. En dat is na zijn crash in de Ronde van het Baskenland in april een wonder. 'Ik heb nog nooit een atleet gezien die zo snel verbetert door training dan Jonas', klinkt het. 'Zijn aanloop naar deze Tour was extreem, maar in 2021 had hij tijdens de voorbereidende hoogtestage last van de achillespees en kon hij nauwelijks anderhalf uur trainen, terwijl zijn ploegmaten trainingen afwerkten van zes uur. Toch eindigde hij tweede in de Tour.'

De effecten van de crash zijn veelbesproken, Vingegaard begon pas met trainen in mei. En tóch is hij naar eigen zeggen nu beter dan ooit. Zeeman ziet bovendien nog verbeterpunten. 'Jonas zal de komende jaren aan zijn explosiviteit moeten werken, anders kan hij het niet halen tegen explosievere types zoals Pogacar, Roglic en ook Evenepoel.' Of zoals hij het ook zegt, richting de wielerfan: 'Een tijdperk van één heerser, waarvan je op voorhand weet dat hij zonder pech de Tour wint, is nooit leuk om naar te kijken. En ik denk dat de weerstand van Jonas zal moeten komen.'