Vollering keek huilend naar WK en geeft Van Vleuten groot compliment: 'Iedereen wil haar verslaan'

Voor Demi Vollering was 2022 een seizoen van pieken en dalen. De 25-jarige renster werd na het stoppen van Anna van der Breggen kopvrouw bij SD Worx en moest het in de Tour de France Femmes alleen afleggen tegen een ontketende Annemiek van Vleuten. Ze won zes keer, maar miste bijvoorbeeld ook het WK op de weg door corona. In gesprek met Rouleur praat ze erover.

Uiteraard blijft het WK het meest hangen, de wedstrijd waar ze dolgraag had willen rijden, maar op de dag van de race positief testte op Covid-19. 'Het was echt een parcours dat ik leuk vond. Toen ik het op de klimmetjes uit elkaar zag spatten, moest ik wel even huilen. Normaliter had ik in die voorste groep gezeten en had ik kans gemaakt. Ik wilde de race graag spectaculair maken en kreeg ook berichten van mensen die zeiden dat het een andere race was geweest als ik had meegedaan.'

Vollering miste Van der Breggen in klassiekers

Vollering is overall blij met de manier waarop ze in 2022 heeft gekoerst, ook al won ze toch ook geregeld net niet. 'In het voorjaar miste ik die grote overwinning. Ik moest eraan wennen dat Anna er niet meer was, ze keken nu allemaal naar mij. Ik wilde zo graag winnen dat ik niet durfde te verliezen. Dat was mijn grootste fout', zo zegt ze. In de Tour vloog Vollering er daarom in, met een tweede plaats en de bolletjestrui als beloning. 'Eerder in de race hadden we meer tijd kunnen pakken op Annemiek', zo doelt ze op de paar dagen dat Van Vleuten ziek was in de Tour de France en zelfs dicht bij afstappen was. 'Maar ik heb een goede Tour gereden en heb alles gegeven. Ik focuste me echt op mijn eigen race en niet zozeer op Annemiek.'

In 2023 komt ze terug naar de Tour voor meer, al treft Vollering ook daar weer Van Vleuten. Met een tijdrit in het parcours en een aankomst bergop op de Tourmalet is de Tour voor vrouwen een stuk uitdagender. 'Ik denk dat er veel andere races voor de Tour zijn die beter bij mij passen, waarin de verschillen tussen mij en Annemiek niet zo groot zijn. Zij is gewoon heel goed bergop en ik hoop dat gat te verkleinen door extra hard te werken en te verbeteren. Annemiek tilt daarmee het niveau van het vrouwenpeloton omhoog, omdat iedereen haar wil verslaan.'