Frankrijk met vier sterkhouders naar WK in Zürich; Alaphilippe geselecteerd als belangrijkste pion

De selecties voor het WK wielrennen, dat zaterdag in Zürich van start gaat, waren grotendeels al binnen, maar de startlijsten waren nog niet helemaal compleet. Er ontbrak namelijk nog een selectie van L'équipe de France. Vrijdag werd, via een communiqué op de eigen website, duidelijk dat de Fransen met vier troefkaarten naar Zwitserland trekken.

'Tadej Pogacar is op individueel vlak niet te verslaan', zo valt te lezen in het statement. En dus zullen de Fransen het, zoals ze dat zelf ook zeggen, van een teamprestatie moeten hebben. 'We zullen moeten rekenen op de cohesie tussen de renners, die elkaar goed kennen, en op de strategische genialiteit van de trainer'. Die trainer, Thomas Voeckler, spreekt een soortgelijk bericht uit. 'Pogacar verslaan zal heel moeilijk worden, maar op dit circuit is dat minder moeilijk dan aan het begin van een grote ronde. Het blijft mogelijk, het blijft een wielerwedstrijd', klinkt het strijdvaardig.

Om een poging te doen die Sloveen te verslaan, kunnen de Fransen naar eigen zeggen vier kaarten spelen. De eerste kaart daarvan is Julian Alaphilippe. De renner van Soudal-Quick Step liet onlangs nog met een derde plaats in de GP Montréal zien over goede benen te beschikken, en werd drie jaar geleden nog (voor de tweede keer op rij) wereldkampioen. 'Ik stel mezelf niet de vraag of Julian beter of minder is dan in 2021. Wat zeker is, is dat de concurrentie geëvolueerd is', kijkt Voeckler nog maar eens naar de hevige tegenstand.

Lees verder onder de tweet!

Madouas en Gaudu achter de hand, ook rest van de selectie is behoorlijk sterk

De tweede kaart is Romain Bardet. De klimmer van dsm-firmenich PostNL liet dit jaar met een etappeoverwinning (en de gele trui!) in de Tour de France, en met een tweede plaats in Luik-Bastenaken-Luik, al bijzondere dingen zien. Bardet neemt in 2025 afscheid van het wielrennen, maar volgens zijn bondscoach heeft dat niets met zijn selectie te maken. 'Ik heb hem niet geselecteerd omdat het zijn laatste is, maar omdat ik weet dat ik op hem kan rekenen.'

Verder heeft de Franse ploeg naar eigen zeggen nog twee kopstukken in deze selectie. Dat zijn de twee Groupama-FDJ-sterren Valentin Madouas en David Gaudu. Die eerste wordt meegenomen voor zijn 'ongekende stevigheid en zijn kracht van koersen op circuits', die tweede voor zijn 'adequate kwaliteiten op dit parcours'. Gaudu liet in de Vuelta dit jaar zien dat hij behoorlijk in vorm was, daar de Fransman op de laatste dag zijn plek in de top-5 verloor en uiteindelijk zesde werd.

Voeckler vervolledigt het Franse octet met Pavel Sivakov (UAE Team Emirates), Julien Bernard (Lidl-Trek), en nog maar eens twee renners van Groupama-FDJ, namelijk Romain Grégoire en Rudy Molard. Daarbij toonde vooral de Frans-Russische Sivakov dit jaar ook een prima klassementsrenner te zijn, daar hij in de Vuelta met een negende plek de hoogst geklasseerde man was van UAE Team Emirates.

Selectie Frankrijk voor het WK wielrennen 2024

Julian Alaphilippe