Poels zwaait na bijzondere slotweek in Italië af bij Bahrain Victorious: 'Pogacar had er niet zo'n zin in'

Na vijf jaar Bahrain Victorious zwaait Wout Poels nu echt af bij de Bahreinse formatie. De 37-jarige Nederlander heeft voor 2025 een contract getekend bij Astana. Afgelopen week sloot de ervaren klimmer in Italië zijn seizoen af. Dat bleek een week met veel gezichten, zo vertelde hij in de podcast In Koers.

'Ik had er echt zin in', duidt Poels zijn gedachten voorafgaand aan de slotweek in Italië. 'Ik had er ook goed voor getraind. Het had een mooie week kunnen zijn, maar het was gewoon slecht weer. Dan duren die dagen in het hotel wel heel lang.' Dat slechte weer leidde ook tot een blessure bij de Nederlander, al kwam hij daar later pas achter. 'Tijdens de Giro dell'Emilia was het koud en regende het. Toen heb ik een kleine blessure opgelopen. Een pees in mijn pols is ontstoken. Dat viel toen wel mee, maar dat is na Lombardije eigenlijk pas erger geworden. Nu kan ik mijn pols bijna niet gebruiken.'

Drie dagen na de Giro dell'Emilia stond de Tre Valli Varesine op het programma, maar die ging door de onophoudelijke regen niet door. 'Daar was echt geen houden aan. Dan werd er in de groepsapp van de rennersvakbond nog wel gediscussieerd, maar ik wist dat we gewoon zouden starten. Dat sloeg echt nergens op. Ik heb nog nooit zoveel regen gehad op de fiets.' Toch werd de koers, mede door wereldkampioen Tadej Pogacar, afgelast. 'Pogacar had er niet zo'n zin in. Die moet ik wel echt kudo's gegeven, want zo iemand heb je dan wel echt nodig. Iemand die naar de jury gaat en zegt: "Nou, de groeten."'

Lees verder onder de foto!

Poels zag bizar niveau van Pogacar: 'Goh, die heeft even uitgepakt'

Dat Pogacar bij de Tre Valli Varesine er even geen zin in zou hebben gehad, gold echter niet voor die andere najaarsdagen in Italië. Met nog maar eens een absolute machtsvertoning won de Sloveen, nadat hij die week dus al de Giro dell'Emilia op zijn naam schreef, voor het vierde jaar op rij de Ronde van Lombardije. 'Goh, die heeft even uitgepakt', kijkt Poels lachend naar de week van Pogi. 'Het ging weer ouderwets nergens over. Het is eigenlijk echt bizar. Als je die statistieken erbij gaat pakken... Echt outstanding', klonk het vol bewondering.

Hoe gemakkelijk Pogacar het in Lombardije deed lijken, zo zwaar had Poels het die dag. 'Ik heb echt afgezien... Na de Ghisallo zat ik er nog bij, maar toen was ik al een klein beetje naar de vaantjes. Toen kwamen we bij die laatste klim. Ik wist bij wijze van spreken niet meer waar ik was. Ik zat zo af te zien. Dan moet je toch naar de finish toe, want er is ook geen kortere weg. Ik heb 'm nog wel uitgereden, dat vond ik al een hele opgave', kijkt Poels terug op een behoorlijk pittige dag, die later pas de uitslag zag. 'Dan zie je daarna hoe die Pogacar wint. Dan denk je echt: "Zal ik die fiets teruggeven en stoppen, of ga ik het weer een jaar proberen?"', sluit de Nederlander grappend af.