Gianluca Pollefliet tekende onlangs een driejarig contract bij Decathlon AG2R La Mondiale, de 'nieuwe' WorldTour-formatie onder leiding van Vincent Lavenu. De pas 21-jarige Vlaming maakt daarmee al redelijk snel de overstap richting 'de grote jongens'. Van enige zenuwen lijkt echter geen sprake bij de Vlaming, die vooral niet kan wachten om te beginnen aan zijn nieuwe avontuur.
In 2021 reed Pollefliet - tevens een fervent baanwielrenner - op de weg nog namens clubteam ACROG-Tormans, gevolgd door twee seizoenen bij de Lotto-Dstny-formatie. Aldaar werd al vrij snel duidelijk dat Pollefliet - die overigens is vernoemd naar ex-profvoetballer Gianluca Vialli - een topsprinter in wording is. Toch moeten we hem naar alle waarschijnlijkheid ook gaan bestempelen als potentiële klassiekerklant, temeer omdat hij in mei nog Omloop Het Nieuwsblad voor beloften wist te winnen. 'Arnaud De Lie is een groot voorbeeld voor mij, maar Jasper Philipsen zeer zeker ook. Jasper was eerst ook een sprinter pur sang, maar ontpopt zich steeds meer tot klassiekerrenner', zo vertelde hij recentelijk op de in Lille georganiseerde teampresentatie aan onder meer In de Leiderstrui.
Kuurne-Brussel-Kuurne, Gent-Wevelgem én Parijs-Roubaix?
'Ik houd van de klassiekers en beschik over een hoge intrinsieke snelheid', benadrukt hij nog maar eens wat voor type coureur hij wil worden. Voor het rijden van Monumenten in zijn eerste WorldTour-jaar is het misschien nog wat te vroeg, zo geeft de man uit Bornem aan. 'Het zou mooi zijn als ik in een wedstrijd als Le Samyn of de GP Denain zou kunnen starten en mijn neus al eens aan het venster zou kunnen steken. In de grotere koersen lijkt het me niet meer dan normaal om gewoon mijn steentje bij te dragen voor de ploeg. In een dienende functie rijden dus, met daarbij misschien eens kijken hoe ver ik kan geraken.'
Het helemaal uitsluiten van Monument-deelnames doet Pollefliet echter niet. 'Het zou in principe moeten kunnen dat ik wedstrijden als Parijs-Roubaix kan rijden, maar dat moet allemaal nog besproken worden. Binnenkort heb ik een gesprek met mijn manager. Daarna heb ik meer informatie over mijn programma. Naast de wedstrijden die ik al noemde, zijn bijvoorbeeld ook koersen als Kuurne-Brussel-Kuurne en Gent-Wevelgem races die me moeten liggen. De Ronde van Vlaanderen is dan weer extreem zwaar, dus dat zie ik minder snel gebeuren. Ik ga wel zien wat ze per koers van mij verwachten. Ik ga in ieder geval overal mijn uiterste best doen.'
Lees verder onder de tweet!
Pollefliet vindt het fijn dat hij samen met Naesen en De Bondt in de ploeg zit
En grote rondes dan? Dat lijkt ook (nog) niet in het verschiet te liggen. Het is vooral in het klassieke voorjaar dat de vriendelijke youngster wil laten zien wat hij in zijn mars heeft. 'Ik denk dat ik bij deze ploeg meer kansen ga krijgen in het klassieke voorjaar. Ook het feit dat ik hier samen rijd met heren als Oliver Naesen en Dries De Bondt spreekt me erg aan. Zij hebben veel ervaring. Ik ga veel van hen kunnen leren. Ik vermoed ook dat als ik eenmaal op een hoog niveau begin te presteren, ik ook steeds vaker mijn eigen kans ga krijgen. En dat is misschien mooi meegenomen', steekt hij zijn eigen plannen toch niet helemaal weg. 'De klassiekerkern van onze ploeg is sterk, maar misschien niet zo sterk als de klimmerskern. Dat geeft mijn dan misschien wel extra kansen in de voorjaarswedstrijden, temeer omdat de Tour de France heel belangrijk is binnen een Franse ploeg.'
We mogen met recht stellen dat de carrière van Pollefliet zich in sneltreinvaart ontwikkeld heeft. Slechts 21 jaar oud, maar toch al in het diepe gegooid. Dat brengt een bepaalde spanning met zich mee. Tenminste, dat zou je denken. Pollefliet zelf lijkt er eigenlijk wel rustig onder te blijven. 'Ik ben niet echt zenuwachtig om deel uit te maken van een WorldTour-ploeg. Dat valt allemaal goed mee. Ik heb de jongens al wat leren kennen, evenals de ploegleiding. In dat kader moet het dus allemaal wel goedkomen. Het is voor mij vooral zien wat er gebeurt en kijken hoe ik me voel in bepaalde koersen. Als ik direct een goed gevoel heb, zullen de verwachtingen wel toenemen. Maar ik ga er sowieso eerst van genieten om nog even zonder verwachtingen rond te rijden. Bij de beloften had ik namelijk vrijwel iedere wedstrijd het gevoel dat ik kon winnen. Het is dus ook wel interessant om weer te kunnen koersen met open vizier en zonder te veel stress.'
Lees verder onder de tweet!
'Misschien dat er één of twee kilogram af kan gaan, zonder dat ik er zwakker van word', aldus talentvolle Pollefliet
Anderzijds is het ook zo dat Pollefliet doorheen de jaren al enige ervaring met het rijden van profkoersen heeft opgedaan. Helemaal nieuw is het dus allemaal niet. 'Ik heb al een paar profkoersen gereden en die gingen wel redelijk vlot, al was dat allemaal nog geen WorldTour-niveau. Dat zal dus misschien wel een grotere stap zijn. Maar ik vermoed ik dat ik wel over voldoende stuurvaardigheid en koersinzicht beschik om me goed te piloteren in het peloton met de grote jongens', luidt het optimistisch.
Pollefliet is nog jong en het wordt in die zin sowieso één grote ontdekkingsreis, waarbij hij uiteraard tegen een aantal dingen zal gaan aanlopen. Maar toch lijkt de jongeman te blaken van het zelfvertrouwen (gezien zijn uitslagen logisch). En dat is iets wat we natuurlijk enkel en alleen kunnen prijzen. Wanneer zijn verbeterpunten ter sprake komen, ontbreekt het Pollefliet naar eigen zeggen vooral aan klimvermogen. 'Bergop fietsen is mijn zwakste punt, al gaat het wel ieder jaar wat beter. Het blijft wel een werkpunt, maar ik ben er niet bang voor dat het niet gaat lukken. En het moet natuurlijk ook niet ten koste van mijn sprint gaan. Het is altijd een beetje wikken en wegen. Ik ben nu ook voor het eerst bezig met zogeheten nutrition staff vanuit de ploeg. Misschien dat er één of twee kilogram af kan gaan, zonder dat ik er zwakker van word. Dat gaat me zeer zeker helpen bij het klimmen.'
Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties