Van der Poel rijdt ook MTB-wedstrijd op het WK: 'Maar ga er zonder specifieke voorbereiding heen'

Mathieu van der Poel gaat op het grote wieler-WK in Glasgow dit jaar ook op de mountainbike meedoen. De Nederlander van Alpecin-Deceuninck vertelde maandagmiddag op een online persconferentie aan onder meer In de Leiderstrui dat hij naast de weg ook op 'de race met dikke banden' mikt.

De laatste mountainbikewedstrijd van Van der Poel is alweer een tijdje geleden, maar het is geen complete verrassing dat hij meedoet aan het WK. Bondscoach Gerben de Knegt liet in mei al weten dat zowel Van der Poel als Milan Vader (Jumbo-Visma) nadachten over mtb-races in 2023. Dit alles om alsnog startbewijzen af te dwingen voor de Olympische Spelen in Parijs, in 2024.

'En er is een extra plaatsingsmogelijkheid via het wereldkampioenschap in Glasgow', zo stelde De Knegt al. 'Als zij in grote wedstrijden punten scoren, kan het snel gaan om in ieder geval één startplek binnen te slepen. Er is ook nog een escaperoute, die voert via het WK in Glasgow. De twee landen die daar het best scoren van de landen die nog niet via de Olympische ranking een startplek verdienden, komen ook in aanmerking voor een plaats op de Spelen.'

'Ik ga er zonder enige druk heen', vertelt Van der Poel omtrent het WK mountainbike

Op maandag 5 juni deed Van der Poel via de online persconferentie uit de doeken dat hij naast de wegwedstrijd, die op 6 augustus verreden wordt, ook acte de présence geeft in de mountainbikewedstrijd. 'We hebben het er hier op trainingskamp in La Plagne met de ploeg over gehad. Normaal gesproken doe ik ook mee aan het WK mountainbike, maar dan zonder enige specifieke voorbereiding. Ik ga er ook zonder enige druk heen. In de week na de wegwedstrijd probeer ik me wat aan te passen en hopelijk volstaat dat om een mooie prestatie in de mtb-race neer te zetten.'

'We zullen dus wel zien hoe het gaat lopen. Normaal gesproken moet ik een goede vorm wel kunnen doortrekken vanuit de wegkoers', blaast hij vooralsnog niet al te hoog van de toren. Naar eigen zeggen is het nog onduidelijk welke mountainbikewedstrijden Van der Poel na het WK zal gaan rijden. 'Ik moet even kijken hoe ik me voel. Maar als het goed gaat, kan ik al snel aan wat races meedoen. Zo kan ik alvast wat punten sprokkelen voor de Olympische Spelen', blikt de veelzijdige Nederlander vooruit.