Gaat deze nieuwe Van Rysel-fiets de WorldTour bang maken? 'We zijn echt omvergeblazen'

Decathlon AG2R La Mondiale is in 2024 een 'nieuwe' brigade in de WorldTour. De ploeg onder leiding van Vincent Lavenu heette tussen 2021 en 2023 nog AG2R Citroën Team, maar zal door de intrede van de internationale sportketen dus anders heten. En bij een nieuwe ploeg hoort een nieuwe fiets, zo zegt men. In het geval van de Franse ploeg, die op Van Rysel-fietsen gaat rijden, liggen de verwachtingen alvast erg hoog...

Van Rysel RCR Force AXS, zo luidt de precieze tenaamstelling van de nieuwe tweewieler, die afgelopen maanden al door enkele protagonisten van de ploeg is getest. Enkele weken geleden sprak deze website - na afloop van de teampresentatie in Lille - met een aantal protagonisten binnen de formatie. Zij waren stuk voor stuk lovend over het nieuwe vehikel, zo ook Oliver Naesen. 'De fiets is écht iets anders dan wat we gewend zijn. Ik heb de fiets tijdens het seizoen al een aantal keer getest. Daaruit kon ik concluderen dat het echt wel goed zat. Toen we hoorden dat we met Van Rysel-fietsen gingen rijden, schrok dat veel jongens van het team af. Toen we gingen testen, werden we echter omvergeblazen', aldus de 33-jarige Vlaming.

Niet alleen Naesen, maar ook O'Connor, Bennett en Lafay erg te spreken over Decathlon-fiets

'Het is en blijft natuurlijk een risico, vooral omdat het nog een prototype is. Maar als de fiets blijft zoals hij bij die tests was, belooft dat veel goeds: super licht, extreem reactief én mooi', besluit Naesen zijn lofzang. Ook Ben O'Connor was de eer toebedeeld om de racefiets al eens te testen. Ook bij hem tekenden we lovende woorden op. 'Het is inderdaad een topper. Hij is precies zoals-ie zou moeten zijn. Van Rysel is een groot bedrijf met een flinke schare bronnen. Ik heb er dus veel vertrouwen in, vooral nadat ik het geluk had om hem alvast een paar keer te testen.'

Ook aanwinst Victor Lafay liet zich kort maar krachtig uit over de RCR Force AXS. U raadt het al: ook bij de Fransman positieve woorden. 'Decathlon wordt de nieuwe hoofdsponsor en ik vermoed dat we dat wel gaan merken. In de eerste plaats alleen al aan de nieuwe Van Rysel-fiets, waar ik erg veel vertrouwen in heb.' En mede-aanwinst Sam Bennett dan? 'Ik was erg enthousiast over het nieuwe fietsenproject en waar ze naartoe willen. Alles voelt gewoon goed', aldus de vriendelijke Ier.

Ook fietsentester en -criticus Leon van Bon lovend over Van Rysel RCR Force AXS

Ten slotte geven we ook graag nog een review vanuit 'de buitenwacht' mee. Fietsconnaisseur Leon van Bon mocht namens wielermagazine Fiets al eens 'een poging wagen' en deelde zijn oordeel met de lezers. 'Denk je aan Decathlon, dan denk je aan degelijk en goedkoop. Maar de Franse winkelketen mikt nu op méér dan degelijk, en zet met de fietsen van hun huismerk Van Rysel de stap richting high end. Nog altijd voor relatief weinig, het blijft Decathlon', zo steekt hij van wal. 'De Van Rysel RCR Force AXS Black staat voor me. Mijn eerste gedachte? Dit is geen half werk, het ziet er erg goed uit', beschrijft hij vervolgens de kleurstelling.

'Hij voelt strak aan, niet te nerveus. Hij had zelfs wel iets nerveuzer gemogen, is mijn eerste gedachte. Maar het voelt hoe dan ook aan als een high endracer', treedt de 51-jarige Nederlander vervolgens meer in details. 'Als ik nog even langs de fietsenmaker rijd voor een bandje met extra lang ventiel, is ook hij onder de indruk. De fiets doet het erg goed. Hij stuurt lekker, voelt vertrouwd en stabiel. Het blijft een lekker gevoel om met zulke wielen aan te zetten. Voeg daar het typische geluid van hoge carbon velgen aan toe, en je hebt een héérlijke ervaring. Het frame voelt ook prima. Ik heb eigenlijk geen enkele negatieve ervaring. Vooruit, de Force-groepset voelt wat traag tijdens het schakelen, maar dan ben ik echt aan het speuren naar minpuntjes. Eigenlijk heb ik me er geen moment aan geërgerd. Dit is precies wat ik van een fiets wil.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)