Ben O'Connor ging op dag zestien van de Vuelta a España zo diep, dat hij er na de finish van overtuigd was dat hij zijn rode leiderstrui verloren had. De Australiër van Decathlon AG2R La Mondiale drukte z'n ploeg op het hart dat z'n rode droom voorbij was, deed een jasje aan en daalde de Lagos de Covadonga af, op weg naar de bus. Daar hoorde hij dat hij terug naar boven moest, omdat hij het rood met vijf seconden behield in het algemeen klassement.
De journalisten op de top van de slotklim konden er wel om lachen. Daniel Friebe van The Cycling Podcast meldde op X als eerste dat O'Connor na een kort gesprek met de media begon aan z'n afdaling. 'Het lijkt erop dat O'Connor is verdwenen. Hij zal niet geweten hebben dat hij het rood nog steeds in bezit heeft, want hij daalde af naar de bussen, aan de voet van de klim. De podiumceremonie is vertraagd.'
Toen O'Connor beneden kwam, werd hij in een auto gezet en weer omhoog gereden. Daar werd duidelijk dat hij wél wist van z'n rode trui, maar dat hij dacht dat de podiumceremonie beneden was. 'Hij dacht dat de ceremonie vijftien kilometer was en niet 500 meter van Covadonga. Hij is afgedaald en was niet blij toen hij weer werd teruggereden', aldus Friebe. O'Connor kreeg voor z'n misverstand van de jury 1000 Zwitserse frank boete en 20 UCI-punten aftrek. Daarnaast moest hij al het prijzengeld voor z'n rode trui van dag zestien inleveren.
Lees verder onder de video
O'Connor al sinds dag zes in de rode trui in de Vuelta
Dat O'Connor het rood in de zestiende etappe behield, was ook wel een verrassing. Hij loste al vrij vroeg op de slotklim bij de andere favorieten en met slechts een dikke minuut speling op Primoz Roglic trokken we allemaal de conclusie die O'Connor op de fiets ongetwijfeld ook trok: Roglic gaat hem pakken. Niet dus, want de Sloveen kwam met Enric Mas en Richard Carapaz 'slechts' 58 seconden eerder over de streep dan de klassementsleider. Daarmee kwam Roglic vijf tellen te kort.
O'Connor verloor op de steilste stroken snel tijd, maar toen het in de slotfase afvlakte en op sommige punten zelfs naar beneden ging, hield hij toch nog een kleine voorsprong. Daarmee start O'Connor op dag zeventien nog maar eens een rit in het rood. Die leiderstrui greep hij op dag zes, toen de klimmer mee zat in de vlucht en de etappe won naar Yunquera. De andere klassementsrenners gaven hem 6.31 minuten cadeau, waardoor Roglic het rood verloor en ineens aankeek tegen een achterstand van 4.51 minuten in het klassement. Dat gat is bijna gedicht, maar dus nog niet helemaal!
En dus stond O'Connor later dan gepland, na de podiumceremonie, de organisatie nog even te woord. 'Ik had niet verwacht dat het vandaag zo zwaar zou worden, maar ik heb de rode trui gered. Ik moet er het beste van maken, maar weet natuurlijk niet zeker of ik de trui naar Madrid kan brengen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties