Alle ballen op Remco Evenepoel, en een klein beetje Tim Merlier. Dat was Soudal-Quick Step in 2024. De ploeg bouwde stevig rond de klassementsambities van de ster uit Aalst, wat zich vertaalde in een opvallende transfer: Mikel Landa kwam over van Bahrain Victorious om Evenepoel van de nodige ondersteuning te voorzien in het hooggebergte. Aan de klassieke voorjaarskern werd daarentegen nauwelijks gesleuteld, een keuze die pijnlijk blijft voor de formatie die ooit heerste op de kasseien. De vraag is: hoe succesvol was deze koerswijziging in 2024? In de Leiderstrui blikt terug op het seizoen van de Belgische wielerformatie.
Eendagswedstrijden 2024: Soudal- Quick Step
Zoals gezegd werd er in de klassiekerkern niet geïnvesteerd. Het was misschien nog hopen op een wederopstanding van Gianni Moscon. Dat scenario bleek echter weinig realistisch. De klassieke campagne moest dus gedragen worden door de gevestigde namen: Julian Alaphilippe, Kasper Asgreen, Yves Lampaert en Merlier. Van dit viertal wist alleen Merlier aan de verwachtingen te voldoen. Hij boekte overwinningen in Nokere Koerse, de Scheldeprijs en het Kampioenschap van Vlaanderen. Daarnaast sprintte hij naar een knappe tweede plek in Classic Brugge-De Panne en werd hij achtste in Gent-Wevelgem.
Daarmee was Merlier de positieve uitzondering in een verder teleurstellend voorjaar. De andere grote kasseienklassiekers brachten weinig succes, met als enige noemenswaardige resultaat een zevende plek van Luke Lamperti in Kuurne-Brussel-Kuurne. Een magere oogst voor een ploeg met zo’n rijke kasseienklassiekerhistorie.
In de andere eendagswedstrijden ging het een stuk beter. Mauri Vansevenant werd knap vierde in de Amstel Gold Race en zesde in Luik-Bastenaken-Luik. Alahilippe liet zijn klasse zien met een tweede plaats in Donostia San Sebastian Klasikoa en Grand Prix Cycliste de Montréal, Paul Magnier won de pelotonsprint achter Marc Hirschi in de Bretagne Classic en Evenepoel werd tweede in Il Lombardia. De Belg domineerde daarnaast, hoewel niet voor zijn ploeg, tijdens de Olympische Spelen en het WK tijdrijden. Merlier werd Europees kampioen. Ilan van Wilder werd aan het einde van het seizoen nog tweede in de Japan Cup.
Tekst gaat door onder de foto
(Grote) rondes 2024: Soudal-Quick Step
Soudal-Quick Step zette alle ballen op Evenepoel, en dat wierp zijn vruchten af in de (grote) rondes. Het wonderkind opende het seizoen met een overtuigende zege in de Volta ao Algarve em Bicicleta, werd tweede in Parijs-Nice en leek ook in het Baskenland goed op weg, totdat een zware crash hem dwong op te geven. Hij maakte echter een sterke comeback met een zevende plek in het Critérium du Dauphiné en schitterde vervolgens in de Tour de France, waar hij de derde plek op het podium veroverde. De Tour werd zijn laatste ronde van het jaar, waarmee hij zijn status als kopman volledig waarmaakte.
De komst van Landa bleek een schot in de roos. De Spanjaard fungeerde niet alleen als waardevolle superknecht voor Evenepoel, maar wist ook in eigen rol te excelleren. Hij pakte een tweede plaats in de Volta Ciclista a Catalunya, een achtste plek in de Vuelta a España en behaalde als helper alsnog top tien-klasseringen: tiende in de Dauphiné en vijfde (!) in de Tour.
Ook Ilan Van Wilder toonde zijn veelzijdigheid door deels in dienst te rijden en deels zelf te schitteren. Hij werd vierde in zowel de UAE Tour als de Ronde van Romandië en eindigde elfde in de Renewi Tour. Naast deze prestaties noteerde hij ook diverse ereplaatsen in kleinere rittenkoersen. Ook Alaphilippe wist hier en daar nog een klassement te rijden; zo werd hij zesde in de Santos Tour Down Under en tweede in de Ronde van Slowakije. En Jan Hirt reed naar een achtste plaats in de Giro en presteerde zoals gewoonlijk uitstekend in de Tour of Oman, met een tweede plaats.
Op andere fronten was het eveneens feest. Magnier domineerde de Tour of Britain, totdat een val roet in het eten gooide. Warre Vangheluwe boekte twee ritzeges, Merlier sprintte maar liefst elf keer naar een overwinning, waaronder drie etappes in de UAE Tour en drie etappes in de Giro. Evenepoel zelf voegde enkele indrukwekkende ritwinsten toe aan zijn palmares, waaronder een tijdritzege in de Tour. En dan hebben we het nog niet over ritwinsten als Lampaert in de Ronde van Zwisterland, Alaphilippe in de Giro of Vansevenant in de Ronde van Luxemburg. Alles bij elkaar genomen was 2024 een uitstekend jaar voor Soudal-Quick Step in de (grote) rondes.
Tekst gaat door onder de foto
Eindcijfer Soudal-Quick Step 2024
The Wolfpack joelde weer en dat is een aanwinst voor het wielrennen. Ze wonnen 34 keer, waarvan dertien keer in de WorldTour. Het ontbrak aan die ene uitschieter op de Vlaamse kasseien, anders waren ze ver boven de 9 uitgekomen. De 6,8 uit 2023 wordt door onze redactie ingeruild voor een stevige 8,7. Ruimte voor verbetering, maar de blos is terug op de wangen!
Transfers 2024/2025: Soudal-Quick Step
Patrick Lefevere heeft een goede transferperiode achter de rug; meerdere bekende namen werden als knecht aangetrokken, net als een aantal veelbelovende talenten. Met Valentin Paret-Peintre werd bijvoorbeeld een volgende klimknecht voor Evenepoel gehaald. Maximilian Schachmann keert na zes jaar weer terug op het oude nest en Ethan Hayter vond de afrit van de uitzichtloze weg bij INEOS Grenadiers. Dries Van Gestel en Pascal Eenkhoorn zullen in de voorjaarskoersen hun gang mogen gaan. En tot slot werden twee jonge Italianen aangetrokken: Gianmarco Garofoli en Andrea Raccagni Noviero.
Daartegenover staat dan wel weer het vertrek van Julian Alaphilippe. Jarenlang een vaste waarde en belangrijke kopman van de ploeg. Een andere kopman vertrekt ook; Kapser Asgreen. De Deen is al een aantal jaar zichzelf niet meer. Maar hij bezorgde de ploeg wel de laatste prestaties van formaat in de kasseienkoersen. Tot slot zoeken ook Moscon, die dit jaar nog een allerlaatste kans geboden werd, Fausto Masnada en Jan Hirt andere oorden op. Ook die laatste twee speelde de afgelopen jaren een belangrijke rol.
Ingaand: Maximilian Schachmann (Red Bull-BORA-hansgrohe), Ethan Hayter (INEOS Grenadiers), Dries Van Gestel (TotalEnergies), Pascal Eenkhoorn (Lotto Dtsny), Valentin Paret-Peintre (Decathlon AG2R La Mondiale Team), Gianmarco Garofoli (Astana Qazaqstan Team) en Andrea Raccagni Noviero (Soudal-Quick-Step Devo Team)
Uitgaand: Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling Team), Kasper Asgreen (EF Education-EasyPost), Gianni Moscon (Red Bull-BORA-hansgrohe), Fausto Masnada (Astana Qazaqstan Team) en Jan Hirt (Israel-Premier Tech)
Ones to watch 2025: Soudal Quick-Step
In 2025 zal opnieuw veel afhangen van de prestaties van kopmannen Evenepoel en Merlier. De ploeg blijft stevig rond deze twee gebouwd. Toch bewees Soudal-Quick Step ook in 2024 dat het beschikt over een brede selectie, waarin de steunpilaren zeker niet in de schaduw hoeven te blijven. Hoewel Evenepoel en Merlier de grootste blikvangers zijn, ligt er ook ruimte voor anderen om hun kansen te grijpen. Landa, Van Wilder en Vansevenant zullen in 2025 wederom strijden om persoonlijke successen. Vooral Vansevenant liet afgelopen jaar zien een nieuwe stap gezet te hebben en het wordt interessant om te zien of hij die lijn kan doortrekken.
Daarnaast is er een veelbelovende groep jonge talenten die zich steeds nadrukkelijker laat zien. Het eerste seizoen van Magnier was indrukwekkend en die van Lamperti hoopgevend. De Fransman en Amerikaan hebben beiden vooral snelle benen, maar zijn tot meer in staat dan dat. Rondetalent William Junior Lecerf maakte af en toe indruk op de hellende flanken. Met deze jonge renners, allemaal begin twintig, lijkt de toekomst van de Belgische formatie verzekerd, mits zij hun ontwikkeling voortzetten.
Ook bij de aanwinsten valt er genoeg te dromen. Zo liet Paret-Peintre zien wat hij in zijn mars heeft door dit jaar een Giro-etappe te winnen. De vederlichte klimmer zal een belangrijke pion worden in de bergen voor Evenepoel, maar hij zal ongetwijfeld ook zelf zijn kans mogen grijpen. En dan is er Hayter. De 26-jarige Brit was in 2021 en 2022 een renner die de pannen van het dak reed, maar 2024 verliep voor hem stroef. Sprinters — hoewel Hayter meer dan dat is — hebben bij INEOS vaker moeite om tot bloei te komen. Dat maakt het des te interessanter om te zien wat een uitgesproken sprintersploeg als Soudal-Quick Step voor Hayter kan betekenen. Lukt het de ploeg om de Brit weer op het juiste spoor te krijgen? Dan zou dat wel eens een hele waardevolle zet kunnen zijn.
(Voorlopige) selectie Soudal-Quick Step 2024
- Ayco Bastiaens
- Mattia Cattaneo
- Josef Cerny
- Pascal Eenkhoorn
- Remco Evenepoel
- Gianmarco Garofoli
- Gil Gelders
- Ethan Hayter
- Antoine Huby
- James Knox
- Yves Lampaert
- Luke Lamperti
- Mikel Landa
- William Junior Leclerf
- Paul Magnier
- Tim Merlier
- Valentin Paret-Peintre
- Casper Pedersen
- Andrea Raccagni Noviero
- Pepijn Reinderink
- Maximilian Schachmann
- Pieter Serry
- Martin Svrcek
- Dries van Gestel
- Bert Van Lerberghe
- Ilan Van Wilder
- Warre Vangheluwe
- Mauri Vansevenant
- Louis Vervaeke
- Jordi Warlop
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties