Van der Poel en Bouwman leven mee met Girmay: 'Had geluk dat het niet in mijn gezicht was'

Dinsdag boekte Biniam Girmay een knappe zege in de tiende etappe van de Giro d'Italia. De Eritreeër van Intermarché-Wanty-Gobert troefde Mathieu van der Poel af in de eindsprint en boekte daarmee zijn eerste zege in een grote ronde. Toch ging het na afloop nog meer over het 'kurkincident', waarna Girmay naar het ziekenhuis moest en uiteindelijk de ronde moest verlaten.

Het incident deed zich voor vlak na de tiende etappe, toen Girmay voor zijn overwinning werd gehuldigd op het podium. Zoals gebruikelijk ontpopt de winnaar dan een fles prosecco, maar dat ging zoals wel eerder deze Giro d'Italia niet helemaal goed. Nadat de kurk bij Mathieu van der Poel en later bij Koen Bouwman al ternauwernood langs het hoofd schoot, ging het bij Girmay goed mis. De 22-jarige renner kreeg de kurk keihard in zijn linkeroog geschoten en die verwondingen bleken na afloop te erg om woensdag nog van start te gaan.

Voorafgaand aan de elfde etappe deed Van der Poel zijn verhaal over het incident voor de microfoon van Eurosport. 'Ik had het pas achteraf gezien, maar ik heb het zelf meegemaakt op de eerste dag. Ik had het geluk dat het niet in mijn gezicht was. Ik denk dat ze bij de organisatie die flessen op voorhand al een beetje los doen. Ik weet het niet precies, maar ze komen er wel heel snel af. Het was wel gevaarlijk, maar het is natuurlijk niet de manier waarop je de Giro wil verlaten.'

Etappewinnaar Jai Hindley had al geleerd van de actie van Van der Poel en richtte de kurk van zich af. 'Ik had natuurlijk het filmpje van Van der Poel gezien. Het is een te coole traditie om ermee te stoppen. Misschien moet de organisatie de winnaar er gewoon attent op maken om voorzichtig met die dingen om te gaan.'

Bouwman voelt mee met Girmay, De Gendt vindt er 'niets moeilijks aan'

Bouwman ontsnapte ook maar net aan de kurk, al vond de Nederlander van Jumbo-Visma zelf dat het wel meeviel. Hij sloot zich bij Hindley aan dat de organisatie er niet mee moet stoppen. 'Het zou flauw zijn om het nu al af te schaffen', zo laat hij weten. 'Hij ging mooi de lucht in hoor bij mij. Ik voel wel mee met Girmay en Intermarché. Hoe zij na zo’n mooie dag uit de Giro verdwijnen, dat is balen en een aderlating voor hun team én de Ronde van Italië. Ik weet niet of de warmte een factor is, maar de flessen die ik voor de bergtrui kreeg, ontkurkten we pas in ons hotel en daar was er niets mis mee.'

Naast Van der Poel, Bouwman, Hindley en Girmay, wist ook Thomas De Gendt deze Giro d'Italia al eens te zegevieren. De Belg had er aanmerkelijk minder moeite mee dan de vorige drie heren. 'Er is helemaal niets moeilijks aan, maar de druk die er op die flessen zit, verschilt ook van sponsor tot sponsor. Bij de ene fles moet je er hard aan wringen en bij de andere vliegt hij er vanzelf af van zodra de ijzeren bescherming eraf is', zo laat hij weten tegenover Het Nieuwsblad.